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七個月前，曼加哈拉慈鯛 (Ptychochromis insolitus) 的情況看起來非常黯淡。這種罕見的馬達加斯加魚類的唯一棲息地已被破壞，慈鯛的數量已降至 最後已知的三個個體，而且全部都是雄性。為了最後努力拯救該物種免於滅絕，倫敦動物園水族館和柏林動物園的保護主義者向全球私人水族館主人、魚類收藏家和愛好者發出了全球呼籲，希望在某處的某個人會有一條雌魚等待找到配偶。
老實說，我對任何雌性魚的出現都沒有抱太大希望。動物園已經廣泛搜尋了其他設施，但毫無結果。曼加哈拉慈鯛似乎肯定很快就會加入已滅絕物種的名單。
但是，瞧，公眾呼籲奏效了。上週，倫敦動物學會 (ZSL) 宣佈，確實發現了一群曼加哈拉慈鯛。不僅如此，它們實際上仍然生活在野外。以下是 ZSL 對重新發現情況的描述
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響應呼籲的人之一是馬達加斯加的一位農場和企業主，他認出這種魚是他在馬達加斯加北部一個僻靜小鎮見過的魚。在英國駐馬達加斯加大使館大使的大力支援下，安排了一次探索考察，多倫多動物園的魚類學家、ZSL 倫敦動物園的 Brian Zimmerman 和 Kienan Parbles 也一同前往馬達加斯加尋找曼加哈拉慈鯛。
在空蕩蕩的溪流中搜索了多日，並且迅速失去了找到慈鯛的希望之後，團隊拜訪了一個建在曼加哈拉河一條現已斷開連線的支流邊緣的小村莊。
在當地村民的幫助下，使用漁網將水域隔開，以標記搜尋區域。最初只發現了其他本地物種，當團隊最終找到第一條現存的最後一條曼加哈拉慈鯛時，他們欣喜若狂。
最終，該團隊總共發現了 18 條慈鯛，它們在不太適宜的棲息地中存活了多年。“這些慈鯛表現出了非凡的生存技能，”倫敦動物園水族館館長 Brian Zimmerman 說，“並且設法找到了最後僅存的水源之一來生存，但它們的數量很少，而且不流動的水不是它們理想的棲息地。我們現在正在盡一切努力保護這些剩餘的魚類。” 這 18 條慈鯛已從支流轉移到一傢俬人水產養殖設施，在那裡它們可能有機會繁殖和增加種群數量，並有望拯救該物種免於滅絕。
可能仍然存在障礙。雄性慈鯛有一種令人討厭的傾向，即殺死雌性而不是與它們交配，因此繁殖並不能得到保證，但現在已知種群並非完全是雄性，繁殖的可能性要大得多。
對於今年早些時候生存希望渺茫的物種來說，這是一個了不起的成功。讓我們期待在 2014 年及以後聽到更多關於曼加哈拉慈鯛的好訊息。
圖片來源：倫敦動物學會