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很少有物種恢復能像 歐亞海狸 (Castor fiber) 那樣引人注目。曾經因過度捕獵而瀕臨滅絕，到 1900 年僅剩下 1,200 只海狸。今天，經過一個多世紀的 интенсивное 管理和重新引入，海狸種群數量已超過一百萬 (pdf)，現在幾乎可以在歐洲和亞洲歷史分佈範圍內的每個國家/地區找到它們。
到目前為止，英格蘭是這一復甦的一個顯著例外，那裡的海狸在 800 多年前就被全部殺死了（它們大約在 1600 年從英國其他地區消失）。儘管英格蘭生活著一些小群體的圈養海狸，並且有計劃最終將一些毛茸茸的齧齒動物 重新引入 野外，但沒有海狸自然地、自主地生活在那裡。
直到現在。
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本週，退休的環境科學家湯姆·巴克利釋出了一些令人難以置信的夜視鏡頭，拍攝到一隻野生海狸在德文郡奧特聖瑪麗鎮的一個農場裡啃食樹木。這次發現標誌著幾個世紀以來英格蘭首次確認發現野生海狸。您可以在下面看到這段簡短的影片，由電訊報提供
巴克利來到奧特里是因為農民大衛·勞倫斯在他的樹上發現了一些牙印。“我起初以為是有人在用斧頭亂搞，”勞倫斯告訴 BBC，“但我聯絡了湯姆，他有所懷疑。他架設了追蹤相機，嘿，瞧——我們看到了那是什麼。”
這段影片實際上證實了長期以來一直被懷疑的事情。幾個月來，該地區一直有關於海狸的目擊報告。一位當地居民在今年 7 月告訴 獨立報 她在奧特河中看到了疑似海狸的東西。“它看起來非常友好，在水中繞圈遊了幾次，然後才回到樹下，”她說。
當然，最大的問題仍然是：這隻海狸到底是從哪裡來的？海狸從法國、德國或比利時游到不列顛群島似乎有點不太可能，這些國家/地區都擁有健康的海狸種群。它會不會是從圈養中逃脫出來的？這有先例：三隻海狸從一個計劃中的野生動物攝影企業的片場逃脫，那是 2008 年的事；兩隻雌性海狸很快被抓回，但直到 2012 年才找到雄性海狸。（可憐的傢伙是在一個農民的糞坑裡被發現的，渾身都是動物糞便。）其中一隻雌性海狸會不會在失蹤期間秘密產仔？或者這隻海狸會不會是從其他圈養環境中逃脫出來的？附近的 德文郡野生動物信託基金會 保留了幾隻海狸，作為計劃重新引入的一部分，但據報道它們都在清點之中。
目前，奧特河海狸的起源仍然是個謎。儘管如此，這是一隻似乎在野外茁壯成長的海狸，在一個幾個世紀以來一直沒有海狸壩棲息地的環境中。無論這隻動物是在野外出生，還是透過某種尚未公開的史詩般的旅程來到英國，還是從圈養環境中掙脫出來，它仍然代表著歐亞海狸非凡復甦的又一個階段。這真是太棒了。
圖片：瑞典的歐亞海狸，由 Marie 和 Alistair Knock 透過 Flickr 拍攝。根據知識共享許可使用