本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
野貓又抓傷了一個受害者。本月早些時候，西澳大利亞州（WA）政府將一種名為袋食蟻獸的珍稀有袋動物（也稱為帶狀食蟻獸 (Myrmecobius fasciatus)）列為瀕危物種。這種色彩鮮豔、類似松鼠的小動物——字面意義上是西澳大利亞州的象徵——僅生長到約 45 釐米長，並且對飢餓的貓科動物沒有任何防禦能力。
由於這種捕食，袋食蟻獸的野生種群——僅生活在西澳大利亞州——已降至歷史最低點，約為 1,000 只。今年早些時候進行的調查發現，這些動物現在的種群密度僅為每 100 平方公里 0.24 只動物。這真是非常低。
到目前為止，袋食蟻獸的保護工作依賴於兩個不同的計劃。第一個計劃涉及誘餌和殺死另一種入侵物種，紅狐（Vulpes vulpes），紅狐大約在兩個世紀前被引入澳大利亞，並且與其他物種的滅絕有關。西澳大利亞州環境部長阿爾伯特·雅各布宣佈，州政府機構現在將加強其毒殺狐狸計劃，並將其擴大到包括貓。“控制野貓是我們保護受威脅動物物種的最大挑戰之一，”他在一份準備好的宣告中說。該計劃使用最近批准的一種名為 Eradicat 的混合物，該混合物在西澳大利亞州開發，包含袋鼠肉末、雞脂肪和一種名為 1080 的致命毒藥。
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另一個計劃更積極：圈養繁殖。珀斯動物園擁有世界上唯一的袋食蟻獸圈養繁殖計劃，到目前為止，已有 200 多隻動物被放回野外，以補充剩餘的種群。上個月，15 只袋食蟻獸——10 只幼年和 5 只成年——佩戴著無線電項圈被放生到名為德賴安德拉林地的一個地區。另外十隻於 12 月 7 日在同一地區被放生。一個名為 袋食蟻獸專案 的保護組織幫助為無線電項圈籌集了資金。
儘管面臨風險，袋食蟻獸的情況還是比其他一些物種要好。就在袋食蟻獸被宣佈為瀕危物種的同一天，其他四種長期失蹤的哺乳動物最終被確定為已滅絕：沙漠兔袋鼠 (Bettongia ogilbyi penicillata)、內陸穴兔袋鼠 (Bettongia lesueur graii)、西南紅褐色野兔袋鼠 ( Lagorchestes hirsutus hirsutus) 和古爾德鼠 (Pseudomys gouldii)。所有這些都可能被狐狸、貓、老鼠或大鼠等入侵性捕食者消滅。它們至少 50 到 100 年沒有被看見了。
照片由 S J Bennett 拍攝。根據知識共享許可使用
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