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世界五分之一的脊椎動物正面臨滅絕威脅。這是本週在日本名古屋舉行的生物多樣性公約締約方大會第十次會議上傳出的訊息，會上一個由 174 名科學家組成的團隊介紹了世界瀕危脊椎動物物種的評估報告。
根據10月28日出版的《科學》雜誌上發表的研究，過去四十年中，受威脅物種的數量急劇增加，超過了正常“背景”滅絕率的兩到三倍。《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》目前列出 25,780 種脊椎動物受到威脅，平均每年有 52 種物種變得更加瀕危（基於世界自然保護聯盟的風險類別）。
哈佛大學昆蟲學家愛德華·O·威爾遜在一份準備好的宣告中說：“生物多樣性的‘支柱’正在被侵蝕。“在紅色名錄上邁出一小步，就是朝著滅絕邁出一大步。這只是目前正在發生的全球損失的一個小視窗。”
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這項研究也帶來了一點好訊息：世界各地廣泛的保護工作實際上已經減緩了這種滅絕速度。
但目前的保護工作還遠遠不夠。根據第二項研究，該研究也在會議上提出，並發表在同一期《科學》雜誌上，為了阻止許多物種即將滅絕，世界需要在保護方面投入的資金是目前的 10 倍。“毫無疑問，一切照舊的發展道路將導致災難性的生物多樣性喪失，”第二項研究的主要作者之一，巴黎第十一大學的保羅·利德利在一份準備好的宣告中說。“即使是對本世紀的樂觀情景也始終預測許多物種的滅絕和種群數量的減少。”
作者指出，物種數量和分佈的所有變化都很重要，因為它們反映了地球上主要物種——人類的健康和福祉。如果物種正在消亡，則表明我們自身物種的長期健康狀況不佳，我們需要意識到我們對自身生態系統造成的影響。
圖片：瀕危倭黑猩猩（Pan paniscus），來自維基百科