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曾經丟失的東西現在又被找到了。嗯，實際上它大約在一年半以前就被發現了，但大多數人似乎現在才注意到。
胡拉彩繪蛙可能從未常見過。該物種原產於以色列的少數幾個小型棲息地，科學家僅在少數幾次場合記錄到它，首次記錄是在1940年，當時收集了兩隻青蛙進行研究。（其中一隻在實驗室裡吃了另一隻。）1955年又收集了一個標本。此後，就再也沒有了。汙染和開發使青蛙曾經出現過的沼澤乾涸，看起來該物種似乎因此消失了。國際自然保護聯盟（IUCN）於1988年宣佈它可能已滅絕。又過了八年（以及多次搜尋），該組織最終宣佈它已滅絕，使其成為第一個被IUCN標記為滅絕的現代兩棲動物。
但有些人從未放棄尋找胡拉彩繪蛙；他們一直在尋找，儘管這隻青蛙從未現身。
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直到2011年，情況才發生了變化。約拉姆·馬爾卡是以色列自然與公園管理局的一名管理員，當時他正在最近重新注水的胡拉自然保護區巡邏，尋找鳥類，但也希望有意外的東西會跳到他面前。它真的發生了：“我看到有什麼東西跳了一下，看起來不太熟悉，”馬爾卡在2011年11月告訴以色列報紙《國土報》。 “我衝過去抓住了一隻青蛙，當我把它翻過來時，我看到它有一個帶有白色斑點的黑色腹部，這是彩繪蛙的識別標誌。我立即[帶著它]返回保護區辦公室，並拿出了動物手冊，我看到我發現的東西看起來與手冊中出現的彩繪蛙完全一樣。”
快進19個月，馬爾卡成為一篇描述胡拉彩繪蛙的新論文的共同作者，該論文於6月4日發表在《自然-通訊》（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）上。這篇題為《重新發現的胡拉彩繪蛙是活化石》的論文將這種失而復得的青蛙從以前的黑腹盤舌蛙（其他彩繪蛙的屬）分類法重新歸類為拉託尼亞黑腹蛙，使其成為該屬中唯一的現存成員。所有其他拉託尼亞物種大約在15000年前就已滅絕。研究人員使用基因測試和CT掃描來確定新的分類。
薩里格·加夫尼是該論文的另一位共同作者，也是以色列魯平學術中心的教授，他告訴BBC新聞（本週報道這一重新發現事件的眾多媒體之一），自重新發現以來，研究人員又發現了13只胡拉蛙。這不是一件容易的任務，這也可能表明為什麼找到胡拉蛙花了這麼長時間。“你必須在茂密的植被中爬行，那裡有帶刺的黑莓，然後你必須在腐爛的碎屑中挖掘，”他說。“去尋找它並不是很有吸引力。”
正如作者在論文中寫道，胡拉彩繪蛙的生存“是兩棲動物在過去一個世紀中對嚴重棲息地退化表現出復原力的一個 striking 例子”。研究人員估計，保護區內可能有100到200只個體。這不算是一個繁榮的種群，但總比沒有好。
圖片來源：弗蘭克·格勞