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隨著世界蜜蜂數量持續下降，一種在英國本土早已滅絕的珍稀熊蜂，由於來自紐西蘭的蜜蜂迴歸，可能很快將重返其本土海岸。
短毛熊蜂（Bombus subterraneus）在一個多世紀前被引入紐西蘭，用於為紅三葉草作物授粉。該物種最後一次在英國被發現是在1988年，並於2000年在其本土被正式宣佈滅絕，據BBC報道。即使在紐西蘭，它們也只在少數幾個地點存活。
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一些遣返回國的蜜蜂目前在倫敦動物園休養，以確保它們不攜帶任何疾病。如果證明健康，12月將再收集100只。這些蜜蜂將於明年被釋放到肯特郡鄧傑內斯一個新修復的地點，那裡現在長滿了它們曾經賴以生存的野花。
據熊蜂保護信託基金會的專案官員 Nikki Gammans 稱，英國在過去60年中已經失去了 98% 的野花田，該基金會是牽頭恢復蜜蜂工作的四個保護組織之一。 Gammans 告訴紐西蘭的 3 News，影響蜜蜂減少的其他因素包括農藥使用量的增加。
據參與該專案的另一組織 Natural England 的代理主席 Poul Christensen 稱，將蜜蜂恢復到英格蘭的努力有兩個目的。“這項國際救援任務有兩個目標——恢復英格蘭的棲息地，從而促進現有蜜蜂的增長；並將短毛熊蜂帶回家鄉，在那裡它可以得到保護，”他告訴 BBC。
圖片：熊蜂 (Bombus subterraneus)，由熊蜂保護信託基金會提供