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在過去兩週內，哈薩克已發現至少12,000只極度瀕危的賽加羚羊（Saiga tatarica）死亡，它們是一場神秘流行病的受害者。這些死亡事件約佔該物種全球數量的15%。
賽加羚羊的數量曾經超過一百萬只，但蘇聯解體導致在其分佈範圍內偷獵猖獗，95%的動物被獵殺。僅剩下81,000只羚羊分佈在俄羅斯、哈薩克、烏茲別克和蒙古的五個孤立種群中。在這次疫情爆發之前，哈薩克的種群數量為26,000只，其中幾乎一半現在已經死亡。
那麼是什麼導致了這次疫情爆發？根據哈薩克政府的測試，羚羊死於巴氏桿菌病，這是一種影響肺部的感染。根據IUCN的一份報告，“巴氏桿菌病是由一種天然存在於健康個體中的細菌引起的，但如果動物的免疫系統因其他感染、中毒、壓力或營養不良而受損，則可能導致急性疾病和迅速死亡。”
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世界自然基金會中亞專案主任奧爾加·佩雷拉多娃告訴《每日電訊報》，動物可能因異常寒冷的冬季和過熱的春季而營養不良，這可能導致了疾病的傳播。
負責該地區衛生和流行病學部門的哈薩克官員謝里克·伊馬努庫洛夫告訴法新社，感染可能已經過去，並預測不會再發生死亡事件。伊馬努庫洛夫說：“我們可以說感染的爆發已經過去並接近尾聲。”“我認為目前賽加羚羊不會再出現大規模死亡的新病例。”
哈薩克緊急情況部的一位發言人告訴《電訊報》，正在焚燒死去的賽加羚羊，以防止疾病進一步蔓延。
圖片：賽加羚羊，來自維基百科
