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回顧一下“滅絕倒計時”的過去一年，你會發現瀕危物種的成功案例並不多。哦，當然，它們是存在的，但你必須去尋找它們。對於每一個從滅絕邊緣被拯救回來的基漢西噴霧蟾蜍，你都會看到十幾個像馬達加斯加慈鯛這樣的物種，它們只剩下最後三隻孤獨的雄性，找不到雌性魚。滅絕就在我們身邊，並且不會消失。我可以很容易地預測，在未來的幾個月和幾年裡，我將有更多物種的訃告要寫。
但在我們變得太傷感之前，讓我們退一步問問自己，當涉及到瀕危物種時，我們所說的成功是什麼意思？真正的成功顯然是一個物種的完全恢復，使其不再瀕危，但這幾乎從未發生過。當我最近與美國魚類和野生動物管理局的瀕危物種助理主任加里·弗雷澤交談時，他將成功定義為物種不滅絕。如果是這樣的話，那麼我們有很多成功值得慶祝。每一天，棲息地都被保護著，威脅被減輕著，動物在圈養中繁殖或被放歸野外。挑戰被克服了。種群增長了。疾病被治癒了。意識提高了。立法被通過了，保護措施也到位了。物種被拯救了，即使它們沒有完全恢復。
在未來的一個世紀裡，兩個真理無疑將主導瀕危物種的保護工作。首先，我們將失去物種——可能有很多物種——走向滅絕。其次，我們將拯救相當多的物種免於消失，但很少有物種能夠完全擺脫最初使它們面臨風險的威脅。這些物種中的許多會發現自己被擠在越來越小的棲息地中，而這本身就可能產生新的威脅，如近親繁殖或可能導致整個種群滅絕的疾病。但它們會生存下去。在過去幾十年和幾個世紀裡，人類對它們所做的一切之後，僅僅是生存本身就可能足以給我們帶來希望。
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那麼接下來會發生什麼呢？今天我將在查塔努加舉行的環境記者協會年度會議上與專家小組討論這個問題。該活動不會進行直播，但請關注推特上的#SEJ2013標籤，你可能會看到一些相關的討論。同時，我希望你能在下面新增評論，談談你認為或希望我們在未來幾年會看到哪些成功。很多人都在努力防止物種滅絕，而我們談論這些努力本身就是一種成功。
圖片：傑森·姆拉奇納透過Flickr提供。根據知識共享許可使用