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您知道透過郵件購買和出售瀕危植物物種通常是合法的嗎？ 這是真的。 以夏威夷稀有棕櫚樹Pritchardia remota為例，它是統稱為“lou'lu”的幾個物種之一。 這種樹，像其屬中的許多樹一樣，在美國《瀕危物種法案》(ESA)下被列為瀕危物種，但現在eBay上有幾棵在售。 如果這些賣家擁有合適的許可證，那麼他們的銷售既合法又符合《瀕危物種法案》的目標和範圍。 不幸的是，新的研究發現，瀕危植物物種的商業貿易很少符合法律規定。
《瀕危物種法案》實際上鼓勵植物銷售和私人栽培，該法案認識到商業繁殖對於列入名單的物種的生存通常至關重要。 個人可以從野外採集瀕危植物（只要他們不是從聯邦土地上採集），飼養它們並出售整株植物或種子。《瀕危物種法案》確實有一項要求：如果植物跨州銷售，賣家必須向美國魚類和野生動物管理局 (FWS) 申請 100 美元的許可證 (pdf)。
但首個對網上植物銷售的深入研究發現，許多甚至大多數賣家似乎都缺少這項必要的許可證。 這項研究由聖母大學的研究人員進行，並於 5 月 28 日發表在《保護通訊》上，發現 eBay 和其他網站上有 49 種聯邦政府列出的瀕危植物物種在售。 研究人員在 2009 年 10 月至 2011 年 1 月期間進行了搜尋，然後將清單與《聯邦公報》上釋出的許可證通知進行了比較。 他們發現，只有四家賣家（其中兩家是保護組織）獲得了必要的州際貿易許可證。 其餘賣家似乎都缺少許可證。
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首席研究員帕特里克·希雷是聖母大學生物科學系的博士候選人，他在撰寫一篇關於《瀕危物種法案》下人類輔助瀕危植物定殖的早期論文時首次觀察到這種現象，該論文於 2009 年 12 月發表在《保護通訊》上。 他說，在研究那篇論文時，“我們注意到，出售田納西紫錐花和弗吉尼亞圓葉樺樹的賣家在出售植物時沒有宣傳所需的許可證。 我們想知道商業貿易對於其他列入名單的植物是否也很常見。”
研究人員研究了數百種植物物種，包括《瀕危物種法案》中的 753 種以及更多受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）保護的物種。 雖然許多出售的植物顯然來自栽培種群，但他們確實觀察到許多因過度採集野生種群而受到威脅的物種。 他們沒有跟蹤實際完成的金融交易，只跟蹤了待售植物，也沒有關注未跨越州界的銷售，因為這些銷售不需要《瀕危物種法案》許可證。 （每個州都有自己關於州界內可以和不可以出售哪些植物的法律。）
希雷和他的研究人員寫道，聯邦機構、苗圃和個體植物採集者之間的合作可能有助於保護稀有物種，但這可能需要比今天更多的監管。 希雷說：“我希望看到公共和私人利益之間為了這些瀕危物種的利益進行更多合作。” 他以澳大利亞極度瀕危的瓦勒邁松（Wollemia nobilis）為例。 這種樹在野外只剩下不到 100 株，但植物園已在世界各地對其進行繁殖，出售植物所得的部分資金用於保護野生種群。 他建議，類似的計劃可以應用於《瀕危物種法案》列出的星形仙人掌（Astrophytum asterias）。 “栽培的星形仙人掌的銷售很常見”——無論有沒有 FWS 許可證——“但利潤並不像瓦勒邁松的銷售那樣支援野生種群。” 與此同時，聯邦政府在 2011 財年花費了超過 64,000 美元 (pdf) 用於研究和保護野外的星形仙人掌。
希雷和他的同事研究人員表示，私人栽培瀕危植物利大於弊，他指出，瞭解此問題的買家應該能夠判斷網上賣家是否擁有正確的許可證。 “少數擁有許可證的賣家會在他們的網站或列表中宣告他們擁有許可證。 例如，Sunlight Gardens 出售受威脅的坎伯蘭迷迭香（Conradina verticillata），並在列表中提供了他們的 FWS 許可證號。 他們還在訂單中附上了 FWS 許可證的影印件。”
FWS 公共事務專家加文·希雷告訴我個人對於植物保護的重要性。 “大約 75% 的瀕危和受威脅植物物種在一定程度上分佈在私人土地上，因此它們 Conservation 可能受到這些棲息地活動的重要影響。 私人土地所有者和其他公民可以對稀有植物保護產生積極影響，我們鼓勵他們聯絡當地的魚類和野生動物管理局辦公室以及他們所在州的自然遺產專案，以瞭解更多關於他們可以做些什麼來提供幫助的資訊。”
至於那些在沒有許可證的情況下經營的賣家，他們可能需要考慮花 100 美元來整理他們的事務。 任何被判犯有在沒有適當許可證的情況下出售瀕危植物罪的人，可能面臨最高一年的監禁和 100,000 美元的罰款。
哦，順便說一句，我問了一位目前在 eBay 上出售Pritchardia remota植物的賣家，他們是否擁有 FWS 許可證。 我仍在等待回覆。
圖片：一棵幼年的 Pritchardia remota 植物，由 Forest 和 Kim Starr，Starr Environmental 拍攝，透過 Flickr 釋出。 根據知識共享許可使用
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