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紐西蘭曾經是兩種稀有鳥類科卡科（kōkako，學名：Callaeas cinereus）亞種的家園。如今只剩下一個亞種。南島科卡科最後一次被目擊是在1967年，並在六年前最終被宣佈滅絕。環保主義者決心拯救仍然可以在紐西蘭北島森林中找到的剩餘亞種，使其免遭同樣的命運。不幸的是，由於繁殖的科卡科鳥類不足800對，總數可能只有1500只鳥——所有這些鳥類都分散在小種群中——在野外維持健康的種群仍然是一個挑戰。
為了幫助改善瀕危科卡科的遺傳多樣性，科卡科以其悠長而穿透力極強的優美歌聲而聞名，紐西蘭環境保護部（DOC）及其合作伙伴求助於以前用於加州神鷲的方法。去年，生物多樣性管理員在胡努阿島和蒂裡蒂裡馬坦吉島上發現了築巢的雌性科卡科鳥。工作人員爬到鳥巢中，小心翼翼地取出五個受精卵，並將它們換到另一個島嶼的鳥巢中，這一行動旨在保持兩個地點之間的基因庫流動。母鳥似乎從未注意到這種偷天換日，並孵化了轉移過來的卵，其中三枚卵孵化成功。然後，母鳥像對待自己的孩子一樣撫養這些幼鳥。雖然五枚卵孵化出三隻幼鳥似乎不算成功，但這實際上對於這種鳥類來說已經是非常好的比率了，因為它們經常在長達50天的築巢期內失去卵或幼鳥，原因通常是捕食者。
根據環保部的說法，野外到野外的蛋轉移行動為2012-2013年非常成功的繁殖季做出了貢獻，繁殖鳥類的數量增加了20%。環保部及其合作伙伴還致力於控制這兩個島嶼上的入侵性捕食者，如負鼠、老鼠和白鼬。
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不幸的是，捕食者仍然困擾著其他地區的鳥類。在環保部宣佈繁殖成功後的第二天，他們釋出了壞訊息：2008年和2009年在秘書島上放生的27只科卡科以及2011年在島上出生的一隻幼鳥全部消失了。這些鳥類在放生後的九個月內都佩戴了無線電監測器，直到裝置上的電池耗盡。上個月的實地調查未能找到它們。“在現階段，我們不能斷然地說秘書島上沒有幸存的科卡科，”環保部管理員梅根·威蘭斯在新聞稿中說。“然而，證據表明，可悲的是，大多數鳥類已經死亡。”
環保部推測，白鼬，一種鼬科動物，可能從大陸游了1公里到達該島。他們沒有直接證據證明這種遷徙，但他們確實證實，這個81平方公里島嶼上的捕食者數量激增。除了白鼬之外，一隻科卡科在被釋放到島上後不久被一隻獵鷹殺死。環保部現在將分析和研究這些威脅，然後再嘗試將更多鳥類轉移到秘書島。
科卡科是Callaeidae科僅存的兩個成員之一，另一個是先前瀕危的鞍背鳥，或稱蒂eke（tieke，學名：Philesturnus carunculatus），經過數十年的 интенсивных 保護工作後，數量已經反彈。環保部從其提高蒂eke種群數量的努力中學到了很多。讓我們希望科卡科有一天也能享受同樣的成功。
圖片來源：David Cook，根據知識共享許可使用
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