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莫帕鱥魚（Moapa coriacea）僅生活在內華達州的少數幾個溫泉中。40多年來，這種小魚一直受到《瀕危物種法案》的保護。但是，儘管莫帕谷國家野生動物保護區（Moapa Valley National Wildlife Refuge）106英畝的工作人員做出了努力，但在過去幾年裡，莫帕鱥魚種群數量一直像坐過山車一樣。現在，總部位於亞利桑那州的生物多樣性中心（CBD）正在警告美國魚類和野生動物管理局以及土地管理局，計劃起訴他們，理由是他們被指控未能按照法律要求保護莫帕鱥魚的棲息地。
莫帕鱥魚的種群數量從2007年的近1200條驟降至一年後的僅460條，這是自開始監測以來，其數量首次降至900條以下。目前尚未確定種群數量下降的明確原因。《美國魚類和野生動物管理局恢復計劃》（FWS recovery plan）（PDF）於1983年釋出，並在1996年修訂，其中指出，莫帕鱥魚需要達到6000條的種群數量才能實現物種的長期生存。
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生物多樣性中心內華達州保護倡導者羅布·姆羅卡表示：“一年內如此急劇的下降發出了警報”，他指出，附近的新開發專案可能會進一步減少種群數量，甚至可能達到無法挽回的地步。
美聯社報道稱，圍繞保護區開發的新社群可能會為該地區帶來15萬個新家庭。 這將需要地下水專案，根據CBD的訴訟，這些專案可能會威脅到莫帕鱥魚。姆羅卡指出，“鱥魚的棲息地範圍非常狹窄，在水溫、化學成分和流量方面都有限制，”這使其非常容易受到環境變化的影響。莫帕鱥魚需要水溫在華氏87至93度（攝氏30至32度）之間的水域。姆羅卡說：“抽取地下水會影響水位、溫度和化學成分。” CBD擔心這些變化可能會對魚類造成致命影響。
聯邦官員對此表示不同意。莫帕谷國家野生動物保護區（由魚類和野生動物管理局管理）沙漠國家野生動物保護區綜合體的經理辛西婭·馬丁內斯說：“當然存在競爭利益，但這並不意味著我們不能共同努力找到解決方案。我們正在盡我們所能保護這些系統，與水務部門和州工程師辦公室合作，監測水井和系統壓力，然後再批准更多的用水權。作為聯邦機構，我們是這一過程的一部分。”
馬丁內斯說，正在進行大量工作以促進莫帕鱥魚的棲息地和種群數量。“我們剛剛挖掘了一條新渠道，並轉移了一些新水來為莫帕鱥魚創造新的棲息地，”她說。保護區成功地使用了魚類屏障從兩條支流中清除了侵入性的羅非魚，羅非魚與莫帕鱥魚競爭河道植被。保護區最近還購買了一個額外的溫泉區域，並將其改造成野生動物保護區，不再允許公眾游泳，從而擴大了魚類的棲息地。
魚類和野生動物管理局上個月的調查發現，根據《拉斯維加斯評論報》的一篇報道，莫帕鱥魚的種群數量穩定在460條左右。
圖片來源：美國魚類和野生動物管理局