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倫敦動物學會及其海洋保護組織海馬專案警告稱，今年墨西哥灣的石油洩漏事件以及隨後的清理工作可能會導致世界最小的海馬走向滅絕。
這種微小的矮海馬（Hippocampus zosterae）最大長度為2.5釐米，僅能在墨西哥灣沿岸的海洋水域中找到。
海馬專案主任阿曼達·文森特在一份準備好的宣告中說：“該地區的所有海馬種群都將受到影響，但矮海馬面臨的滅絕風險最大，因為其大部分棲息地已被洩漏事件破壞。”
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根據海馬專案的資料，矮海馬特別脆弱，原因是其體型小、棲息地有限、無法長距離遷徙以及出生率低。這種魚還終生交配，因此即使失去一個繁殖親本，對該物種的長期生殖健康也是雙重危險的。深水地平線石油洩漏事件發生在海馬的主要繁殖期。
另一個問題是，矮海馬與其表親海馬物種不同，通常生活在靠近海面的漂浮海草墊中。洩漏的石油不僅在這些草墊中積聚，英國石油公司還燃燒了許多草墊，以防止它們將石油帶到岸邊。根據海馬專案的新聞稿，“草墊的燃燒殺死了許多海洋動物，同時剝奪了其他動物的棲息地，並使它們暴露於進一步的毒性之中。海草對於沿海生態系統的長期健康至關重要，可以庇護海洋動物，充當魚類苗圃，改善水質並防止侵蝕。”
與此同時，海馬專案的專家還表示擔心，用於處理石油洩漏的分散劑將進一步增加矮海馬棲息地的毒性。
海馬專案呼籲英國石油公司使用圍油欄和撇油器清除海灣中剩餘的石油。該方法更加勞動密集，但該組織表示，這將減少對該地區物種的環境損害。
矮海馬，也稱為“小精靈”，是水族館愛好者的昂貴收藏品。一個網站Seahorse.com，將其標價為每隻$75，並警告顧客它們“非常脆弱”且“僅供專家使用”。
圖片來源：維基百科。