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如同在整片乾草堆中尋針，志願者和科學家們將在今年冬天分散到歐洲、非洲和亞洲各地，嘗試尋找一種近十年未見的珍稀鳥類。
極度瀕危，可能已滅絕的細嘴鷸 (Numenius tenuirostris) 最後一次被觀察到是在2001年。即使在那之前，它也極少被發現。人們只發現過一個鷸鳥巢穴，那還是一個世紀前在西伯利亞發現的。這種鳥過去常在摩洛哥過冬，但它們最後一次出現在那裡是1995年。
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因此，為了尋找這個“失蹤”物種，皇家鳥類保護協會（RSPB）的細嘴鷸工作組即將協調一項大規模行動，試圖定位可能仍然存在的任何細嘴鷸。搜尋將覆蓋包括摩洛哥、埃及、索馬利亞、伊朗、伊拉克、土耳其、義大利、希臘、印度和斯里蘭卡在內的35個以上的國家。許多其他組織也已簽約資助部分研究，儘管許多志願者將不得不自費。
如果有人真的設法找到其中一隻鳥，快速反應小組將立即行動，嘗試捕捉它併為其安裝衛星跟蹤裝置，理論上，這可以引導研究人員找到細嘴鷸的春季築巢地。反過來，這將使研究人員能夠為細嘴鷸制定物種恢復計劃。
“如果我們的夢想成真，那麼我們也許能夠拯救這種鳥類，並防止自三十年前加那利群島蠣鷸消失以來，歐洲鳥類的首次滅絕，”細嘴鷸工作組主席尼古拉·克羅克福德在接受Wildlife Extra採訪時說。
探尋者可用的工具之一是細嘴鷸叫聲的唯一已知錄音的MP3檔案。該音訊檔案由英國鳥類學信託基金會建立，將單隻鷸鳥的叫聲倍增，以近似模擬整個鳥群的聲音。
有關識別細嘴鷸的資訊，請下載此pdf檔案。要參與此次鷸鳥探尋，請訪問RSPB的專案頁面。
圖片：細嘴鷸，照片由克里斯·戈默索爾拍攝。圖片由RSPB提供