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數千年來，一條狹窄的沙石橋樑連線著印度大陸和斯里蘭卡島。這條30公里長的地帶被稱為羅摩橋（或亞當橋），在幾個世紀前消失了——可能是在公元1480年的一場颶風之後——但它的遺蹟仍然存在於今天。在仍然存在的羅摩橋的少數部分之一：斯里蘭卡小島馬納爾島上，這一點尤為明顯。
在斯里蘭卡長達25年的內戰期間，很少有人訪問馬納爾島——這場血腥的叛亂造成約10萬人喪生，並於2009年結束——因此，在那裡築巢的大紅鸛、蠣鷸、反嘴鷸和其他鳥類在幾十年裡一直未受干擾，還有其他稀有的植物和野生動物。《亞太生物多樣性雜誌》2月4日發表的一篇論文稱，自羅摩橋消失之前，甚至更久以前，還有其他東西一直隱藏在那裡。
這一發現始於2012年。當時，斯里蘭卡凱拉尼亞大學的一個研究小組正在對該國500多種已知蜘蛛物種進行調查。在馬納爾島的一棵空心樹中，他們發現了一種該島國從未見過的東西：一種大型、色彩鮮豔的塔蘭圖拉毒蛛，名為拉梅斯瓦拉姆飾紋（Poecilotheria hanumavilasumica）。
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現在，這種飾紋塔蘭圖拉毒蛛對於科學界來說並不新鮮。這個22毫米長的物種實際上是在10年前被發現的。但它是以印度小鎮拉梅斯瓦拉姆命名的，並且只在拉梅斯瓦拉姆附近被發現過。它極度瀕危，有八個孤立的種群，總共只有幾百只。這種塔蘭圖拉毒蛛棲息在不到10平方公里的土地上，分佈總面積約為100平方公里。
拉梅斯瓦拉姆本身位於印度半島頂端的一個小島上，傳說中印度教神羅摩就是在這裡開始建造通往斯里蘭卡的橋樑的。該論文的研究人員表示，以前的陸橋本可以使該物種在種群分離之前更廣泛地分佈。
雖然馬納爾島某些地區的乾燥條件和植被與拉梅斯瓦拉姆的情況相符，但這種蜘蛛在該島上似乎更加稀有。研究人員只發現了四隻雌蛛和八隻幼蛛。沒有發現雄蛛，但其中一隻雌蛛攜帶了一個卵囊，因此顯然正在繁殖。
馬納爾島還可能出現什麼？研究人員認為可能還有其他發現等待著我們。由於內戰和由此產生的長期怨恨，該島在科學上被忽視了30年，因此還有大量的植物和動物有待記錄。
不幸的是，進行這項工作的時間可能有限。工廠和其他商業開發專案已開始在馬納爾島湧現，其中包括一個大型專案，該專案即將開始在發現塔蘭圖拉毒蛛的森林邊緣進行。研究人員希望，拉梅斯瓦拉姆飾紋塔蘭圖拉毒蛛的發現可以透過提供新的激勵措施來保護該島，從而幫助減緩這一程序。
照片（未署名）來自 Nanayakkara RP, Ganehiarachchi GASM, Vishvanath N, Kusuminda TGT 的論文
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