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根據上週發表在科學雜誌上的一份新政策檔案，馬達加斯加的101種狐猴是“地球上最受威脅的哺乳動物群體”。自從該國政治危機開始以及由此引發的暴力動亂和環境犯罪浪潮以來，這些著名的靈長類動物在過去五年中遭受了苦難。
“自2009年政治危機以來，馬達加斯加人民以及狐猴的處境一直很嚴峻，尤其是在棲息地喪失方面，”北伊利諾伊大學的共同作者米奇·歐文在新聞稿中說。“如果情況沒有好轉，狐猴滅絕將開始發生。” 《科學》雜誌論文的19位作者警告說，這個島國上已知的101種狐猴中有90種面臨滅絕威脅，其中包括22種極度瀕危。其中一個物種，北方鼬狐猴（Lepilemur septentrionalis），僅剩下最後的18只。
狐猴面臨著來自多方面的威脅：在這個貧困國家，為了給農作物騰出空間，森林被砍伐或燒燬。許多其他樹木被砍伐以滿足非法硬木貿易的需求。狐猴也因其肉而被獵殺，這在過去幾十年中很少發生。馬達加斯加的政治動盪使本應保護森林和野生動物的現有環境法律無法執行，國際社會也撤回了對保護專案的大部分資金。
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在所有這些危險之中，“我們有可能自我們有記錄以來首次失去一個狐猴物種”，布里斯托爾動物園園長、該論文的主要作者克里斯托夫·施魏策爾在另一份新聞稿中說。他警告說，任何狐猴的消失都可能引發其棲息地的“滅絕級聯”，因為“狐猴具有重要的生態和經濟作用，對於透過種子傳播和透過生態旅遊吸引收入來維持馬達加斯加獨特的森林至關重要。”
那麼，可以做些什麼來保護狐猴呢？去年12月，國際自然保護聯盟物種生存委員會靈長類專家組和其他組織釋出了一項大規模的狐猴保護戰略（pdf），該戰略解決了未來三年內必要的緊急行動。該計劃確定了30個對狐猴保護至關重要的優先地點，並呼籲對關鍵保護區進行當地管理，並在關鍵狐猴棲息地進行更多長期研究。該保護計劃和《科學》雜誌的論文還提倡恢復馬達加斯加的生態旅遊——由於五年前的動亂，生態旅遊幾乎消失殆盡——以幫助資助保護工作。該論文稱，760萬美元的國際資金和生態旅遊收入可以幫助阻止狐猴數量下降的趨勢。
最重要的是將馬達加斯加人民視為保護的夥伴，歐文說。“除非你讓依賴森林的人們的生活變得更好，否則一切都不會安全。”
與此同時，施魏策爾表示，對狐猴的未來抱有很大的希望。“過去的成功表明，地方社群、非政府組織和研究人員之間的合作可以保護瀕危靈長類動物物種，”他說，同時讚揚了該國新總統埃裡·拉喬納裡馬曼皮亞尼納最近的民主選舉，他於1月底就職。
施魏策爾確實承認生態旅遊存在風險。“遊客過多造成的破壞與他們為國家帶來的可用於野生動物保護的資金之間總是存在權衡，”他告訴BBC。“對於馬達加斯加來說，這種平衡對於保護仍然非常積極，而且還有很長的路要走，直到它可能傾覆。”
圖片：黑白領狐猴 (Varecia variegata)，© 和由國際保護組織提供。攝影：斯特林·祖姆布倫
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