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根據上週發表在 科學 雜誌上的一項研究，全球為防止未來所有物種滅絕所做的努力每年將耗資約 800 億美元，即地球上每人每年 11.42 美元。
這項研究與在印度海得拉巴舉行的 生物多樣性公約 (CBD) 第十一次會議 正在進行中 聯合釋出，旨在支援世界各國政府在公約下達成的到 2020 年停止物種滅絕和保護自然的目標和承諾。
更具體地說，該研究發現，降低目前已知受到威脅的所有物種的滅絕風險，每年將花費最初的 40 億美元。保護和管理關鍵棲息地將額外花費 761 億美元。
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這項研究是如何得出這些結論的？值得注意的是，兩位主要作者來自國際鳥盟和皇家鳥類保護協會 (RSPB)，他們以鳥類為關鍵，解開了保護所有物種的一些答案。（其他作者來自聯合國環境規劃署、普林斯頓大學、世界自然基金會、劍橋大學和另外六個組織。）
研究人員表示，在未來十年內，降低目前所有受威脅鳥類物種的風險每年將花費 8.8 億美元至 12.3 億美元。“降低風險”指的是改善國際自然保護聯盟 瀕危物種紅色名錄 中列出的所有鳥類的狀況，這意味著目前被列為“極危”的鳥類將恢復到足以被列為“瀕危”的程度，而“瀕危”物種將朝著“易危”類別移動。研究人員以此為基礎，並結合其他關於保護其他動植物物種成本的資料，估計改善目前已知所有受威脅物種的狀況每年將花費 34.1 億美元至 47.6 億美元。
為了保護棲息地，研究人員考察了國際鳥盟所謂的 重要鳥區：11,731 個陸地和海洋地點，這些地點被確定為對保護全球生物多樣性至關重要。他們表示，有效管理目前已受保護的 28% 的這些地點每年將花費 72 億美元，而保護其他地點將花費 506 億美元。接下來的任務是將此推斷到保護所有維持生物多樣性的重要地點。但根據國際鳥盟的資料，保護所有其他物種所需的地點中，有 71% 已經是重要鳥區。研究人員以此為模型，得出了每年總計 761 億美元的最終數字，用於保護世界上所有重要的自然地點以及依賴於這些地點的物種。
在 準備好的新聞稿 中，國際鳥盟和皇家鳥類保護協會的環境經濟學家唐納爾·麥卡錫表示，獲得這筆資金對世界經濟來說並不完全是一種犧牲。“所需的總額不到全球消費者每年在軟飲料上支出的 20%。”他告訴 BBC，銀行家僅在去年就獲得了兩倍於這個數額的獎金。
為了支援這篇論文，國際鳥盟於 10 月 12 日釋出了一份新的報告 (pdf)，該報告認為，鳥類可以用來制定戰略行動計劃，以實現 CBD 20 個“愛知生物多樣性目標”（之所以如此稱呼，是因為它們是在 CBD 上次在日本愛知縣舉行的會議上確定的），這些目標必須在 2010 年之前實現。報告稱，鳥類“比任何其他可比的生物類群都更為人所知。關於哪些物種最接近滅絕、它們面臨的威脅、所需的行動以及需要保護的關鍵地點，都有無與倫比的資訊。這些資料可以幫助集中和針對性地採取行動，以應對生物多樣性喪失”。國際鳥盟表示，世界各國可以利用鳥類來跟蹤公眾對生物多樣性、棲息地喪失、可持續漁業、汙染、氣候變化以及愛知目標下許多其他目標的認識進展情況。
當然，世界各地的時局都很艱難。各國政府都面臨資金短缺，銀行家不會放棄他們的獎金，大多數消費者也不會每年少喝幾罐軟飲料來防止物種滅絕，但這些數字絕對有助於人們思考保護自然的成本和收益。讓我們希望他們不要花太多時間思考：另一篇由國際鳥盟研究人員合著並於 10 月 8 日發表在 PLoS One 上的論文得出結論，鳥類滅絕的速度正在以“驚人”的速度上升。對於許多處於邊緣的物種來說，時間至關重要。
圖片：印度的極危物種 森林鴞 (Heteroglaux blewitti)，由 Tarique Sani 透過 Flickr 提供。根據 Creative Commons 許可使用