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這真的是一個簡單的等式：如果一個物種不能繁殖，它就會滅絕。宏都拉斯一種極度瀕危的物種正以一種顯著的方式面臨著這種風險。事實證明，與阿瓜恩山谷多刺尾鬣蜥 (Ctenosaura melanosterna) 共存的人們不僅喜歡吃蜥蜴，而且更喜歡吃攜帶卵的雌性。一項揭示這種危險偏好的研究於上個月發表在《Herpetological Conservation & Biology》（pdf）雜誌上。
據首席研究員 Stesha Pasachnik 稱，她是聖地亞哥動物園保護研究所的博士後研究員，過度捕獵攜帶卵的鬣蜥“不僅不可持續，而且很可能由於失去懷孕雌性而加速該物種的滅絕”。
為了評估對這種鬣蜥和另外兩種當地鬣蜥物種的威脅，Pasachnik 和她的研究夥伴走訪了阿瓜恩河谷，並就當地人如何食用蜥蜴進行了 132 次訪談。他們發現，68% 的受訪者承認食用C.melanosterna，其中 26 人表示他們每年吃一隻到每週吃三隻不等。研究人員計算出平均每人每年消耗超過 15 只蜥蜴。雖然全年都有食用，但當地還有一個慶祝食用鬣蜥的年度節日。
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在承認食用該物種的人中，60% 的人表示他們更喜歡吃攜帶卵的雌性，通常是將雞蛋和肉與椰奶一起煮湯。有些人這樣做是為了滋養身體。另一些人則列舉了據稱的藥用價值，從治療癌症和糖尿病到增加食慾或去除疤痕。
這項研究不僅僅評估了該物種面臨的威脅。研究人員還詢問了人們對保護該物種的努力持何種開放態度，並發現人們對這個想法非常支援。他們進行的調查發現，鬣蜥棲息地範圍內 80% 的人擔心它會滅絕，94% 的人歡迎國際援助，因為這可能帶來可持續的捕獲，從而確保鬣蜥能夠為後代存在。正如研究人員在論文中寫道，“這類研究為開始與當地人進行對話打開了大門，以便我們可以開始努力制定共同管理策略。”
當然，保護該物種不僅僅是阻止幾十個人食用它。山谷也因香蕉種植園、牛和其他農業而被嚴重砍伐森林，這至少破壞了鬣蜥 50% 的棲息地。野狗、貓和入侵鼠類在該地區也很普遍。但即使存在所有這些威脅，這項研究也表明，阿瓜恩山谷的人們重視當地的鬣蜥；僅此一點就是保護工作成功了一半。
照片由 Stesha Pasachnik 提供，由聖地亞哥動物園保護研究所友情提供
此前在“滅絕倒計時”中