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十三年，1500 臺紅外攝像機，數百個貓薄荷誘餌毛髮陷阱，以及幾乎無法計算的野外工作時間，證實了科學家們長期以來的擔憂：臺灣雲豹（Neofelis nebulosa brachyura）很可能已經滅絕。這個臺灣特有的亞種，由於盜獵、日本佔領期間的毛皮交易、棲息地破壞和自然獵物的消失而滅絕。
“臺灣雲豹仍然存在的機會很小，”動物學家江博仁本週告訴《臺北時報》。 雖然他似乎抱有希望，認為可能還有少數雲豹存活，但他表示“我們認為它們不可能大量存在”。
江博仁是臺灣哺乳動物學會的研究員，也是一個由臺灣和美國動物學家組成的團隊成員，他們自 2001 年以來一直在尋找臺灣雲豹。這 13 年的尋找是江博仁早期工作的延伸，他的博士論文 (pdf) 涵蓋了前四年的搜尋。
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這個滅絕的訊息並不意外，因為三十多年來一直沒有臺灣雲豹的可靠目擊記錄。 據說 1983 年在原住民陷阱底部拍攝到一隻死去的雲豹，但根據 2009 年《臺灣評論》的報道，這張照片後來被證實是假的，底片也消失了。 參與了 13 年搜尋的屏東科技大學教授裴家騏告訴該雜誌，臺灣原住民不使用陷阱坑進行狩獵，而是更喜歡使用陷阱。 他懷疑這張照片實際上是在婆羅洲拍攝的，描繪的是一種外形相似的物種。
江博仁也接受了《Taiwan Review》的採訪。 他稱尋找雲豹是“精神上的”，他說“一個有云豹的森林和一個沒有云豹的森林意味著不同的東西。 一個沒有云豹的森林是……死寂的。”
即使 1983 年的照片本身不可信，雲豹可能在 1983 年照片拍攝前後仍然存在。 1986 年，艾倫·拉比諾維茨（Alan Rabinowitz），現任大型貓科動物保護組織 Panthera 的執行長，前往臺灣採訪了原住民獵人、林業官員和村民； 七個人告訴他，他們在過去五到十年內見過雲豹 (pdf)。 拉比諾維茨告訴我，他認為雲豹可能在他訪問該島後不久就滅絕了，並表示它們的滅絕“代表著地球令人難以置信的生物多樣性和活力的可悲挫折。 我們必須時刻警惕，以防止未來再次發生此類滅絕事件。”
臺灣政府仍然將臺灣雲豹列為受保護動物，但現在將審查這項為期 13 年的研究，並決定是否正式將雲豹列為已滅絕。 與此同時，臺灣仍然有一隻被確認的臺灣雲豹：一個獨自坐在臺灣國立博物館的標本。 可悲的是，這可能是任何人最後一次見到它們了。
雲豹的主要物種（N. nebulosa）仍然存在於喜馬拉雅山脈，在那裡它被認為是易危物種。 另一個物種，巽他或婆羅洲雲豹（N. diardi），生活在婆羅洲和蘇門答臘，也被認為是易危物種。
此前在“滅絕倒計時”中
圖片：約瑟夫·沃爾夫 (Joseph Wolf) 1862 年創作的臺灣雲豹畫作，公共領域