本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
北美鼠兔（Ochotona princeps）似乎一直不太走運。就在美國地質調查局的一項新研究證實這種適應寒冷、棲息于山地的兔子的近親，由於氣候變化的影響正在從它們的一些棲息地消失的幾周後，美國魚類和野生動物管理局做出了出人意料的舉動，拒絕了根據《瀕危物種法案》保護該物種的請願。
這實際上是魚類和野生動物管理局第二次拒絕保護鼠兔的機會。第一次發生在2010年，當時該機構決定當時沒有理由保護該物種。這一次，魚類和野生動物管理局表示，今年4月由高中生蒂莫西·恩格提出的最新保護該物種的請願書，沒有包含足夠的新科學、參考文獻、地圖或其他細節（儘管它確實包含許多關於落基山州立公園鼠兔數量下降的個人觀察）。該機構寫道，該請願書“未能提出任何可能改變服務部門在2010年拒絕保護之後，先前決定的實質性新資訊或分析”。
與此同時，美國地質調查局幾天前剛剛稱鼠兔為“‘指示物種’，有助於提醒科學家注意特定生態系統的生物狀況變化”。就像北極熊一樣，鼠兔依賴於因全球變暖而正在變化的特定條件。該物種對寒冷環境具有獨特的適應性，如果溫度在短短幾個小時內升至25.5攝氏度以上，就會死亡。
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美國地質調查局發現，這些更溫暖的條件變得越來越普遍。他們的研究發現“在包括大盆地、猶他州南部和加利福尼亞州東北部在內的三個山區，鼠兔分佈範圍普遍縮減的證據”。該研究發現，鼠兔在它們以前的幾個棲息地，包括錫安國家公園和雪松斷崖國家紀念碑，已經不再存在。
生物多樣性中心的氣候科學主任謝伊·沃爾夫（該組織是2010年最初的請願被拒絕的組織之一）表示，這項新研究說明了鼠兔“非常令人不安的模式”，並指出之前的幾項研究也記錄了它們的數量下降。“魚類和野生動物管理局再次選擇無視和淡化這些發現，並拒絕將這種氣候變化的代表性物種列入保護名單，”她說。
儘管最近的請願已經失敗，沃爾夫說她認為美國地質調查局的研究為第三次潛在的請願提供了足夠的新科學依據，特別是對於一種被稱為灰頭鼠兔（O.p. schisticeps）的亞種。“這是鼠兔亞種，生活在新美國地質調查局研究顯示由於氣候變化而導致這些快速和大規模鼠兔消失的地區。”
恩格最初的請願書包含一個相當感人的結束語：“生物多樣性的喪失，包括鼠兔的喪失，將削弱地球和地球上的每個人，無論人類與否。”沃爾夫說，她現在在北加利福尼亞州的徒步旅行中看到這些可愛的小動物的頻率較低，她也贊同這種觀點。“鼠兔如此可愛、有趣和富有魅力，”她說。“它們是在西部高海拔地區徒步旅行的重要組成部分。你去到這些地方卻再也看不到它們了，這真是太令人沮喪了。我們正在透過消滅這些生物來創造一個更加孤獨的星球。”