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澳大利亞的科學家警告說，如果我們想阻止世界最小的袋鼠滅絕，我們最好趕緊行動起來，減緩氣候變化。
麝香袋鼠 (Hypsiprymnodon moschatus) 身長僅 35 釐米，生活在澳大利亞東北海岸一小片熱帶雨林中。昆士蘭大學 (U.Q.) 和新南威爾士大學的研究人員表示，這種微小的袋鼠數百萬年前適應了當前棲息地，可能無法適應不斷變化的環境。“我們必須仔細監測熱帶雨林，因為如果氣候變化確實影響了它，麝香袋鼠以及可能其他物種將無處可去，”昆士蘭大學地球科學學院的肯尼·特拉沃隆上週在新聞稿中說。他指出，以水果為食的小袋鼠在種子傳播中發揮著重要作用，這有助於保持整個雨林的健康。只有另一種物種，南方鶴鴕 (Casuarius casuarius)，在該生態系統中發揮著相同的作用。
特拉沃隆和其他研究人員最近發現了幾個史前相關的麝香袋鼠物種，它們在 2000 萬年前生活在同一地區。他們表示，他們今年三月發表在《脊椎動物古生物學雜誌》上的發現表明，現存的麝香袋鼠過於特化，無法遷移到不同的環境。特拉沃隆告訴《布里斯班時報》，袋鼠從未在熱帶雨林以外的地方被發現過，甚至在附近的溫帶雨林中也沒有，溫帶雨林的降雨量較低，並且擁有完全不同的植物物種。根據當前的氣候模型，到 2070 年，它們的熱帶雨林棲息地可能會經歷 4 到 5 攝氏度 的氣溫升高，以及相應的 5% 到 10% 的降雨量減少。
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除了氣候變化之外，袋鼠還面臨其他威脅。它的一些棲息地也被砍伐，為高爾夫球場和郊區開發讓路。幸運的是，大部分剩餘棲息地都在國家公園內，因此該物種目前受到足夠的保護，以至於國際自然保護聯盟將其在《瀕危物種紅色名錄》中列為“最不關心”級別，就滅絕風險而言。但這在未來幾十年內可能會發生變化。
您可以在這段短影片中看到麝香袋鼠在叢林中跳躍
插圖：1927 年古斯塔夫·穆策爾透過維基百科繪製的麝香袋鼠圖。公共領域。照片由 RachTHeH 透過Flickr 拍攝。根據知識共享許可使用
