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穿山甲、鸚鵡螺、非洲灰鸚鵡和最近在“滅絕倒計時”中報道的其他幾種物種，都將受益於在南非約翰內斯堡本週結束的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）第17次會議上頒佈的新保護措施。
這些保護措施將禁止或嚴格限制CITES的180多個簽署國之間這些物種的跨境銷售。
CITES會議上最重要的決定也許是保護所有八種穿山甲，它們被稱為地球上被販運最嚴重的動物。所有八種穿山甲現在都已被列入CITES附錄I，該附錄禁止所有貿易。以前有幾種物種被列入CITES附錄II，該附錄允許有限的受監管貿易，但所有穿山甲物種看起來彼此非常相似，因此很難執行。穿山甲因其鱗片和肉而受到重視，它們被當作美味佳餚食用並用於傳統醫學，偷獵幾乎已將這些動物從其在亞洲和非洲的許多分佈區中清除。在過去十年中，為進行這種非法貿易，有超過一百萬只穿山甲遭到偷獵。
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國際動物福利基金會 (IFAW) 活動助理官員馬克·霍夫伯格在一份準備好的新聞稿中表示：“這項決定為防止穿山甲滅絕帶來了真正的希望。” “它們的被殺速度是完全不可持續且殘酷的。如果不採取任何措施，我們可能會看到這些神奇的生物在一代人內消失。”
同樣，非洲灰鸚鵡越來越多地成為異寵交易的受害者，也已被列入CITES附錄I。這應該會限制國際銷售，儘管這些鳥類在圈養中仍然大量繁殖。非洲灰鸚鵡實際上已經從它們曾經很常見的某些國家消失了。
美國魚類和野生動物管理局局長丹·阿什在一份準備好的新聞稿中表示：“對於非洲灰鸚鵡來說，加強CITES保護來得正是時候。” “在過去的25年中，已有超過150萬隻野生非洲灰鸚鵡從其原生棲息地被捕獲，使其成為所有CITES列名的鸚鵡中交易最頻繁的物種之一。”
繼續關注世界上的那個部分，來自非洲和中東的六種軟殼龜也獲得了附錄II的保護，非洲侏儒變色龍的21個物種也獲得了同樣的保護。
海洋物種也獲得了較小但重要的保護。鸚鵡螺——為了其美麗的貝殼而遭受過度捕撈的受害者——已被列入CITES附錄II，這意味著所有貿易現在都將在許可證制度下進行，從而可以監測該行業的可持續性。
同樣被列入附錄II的還有九種蝠鱝、三種長尾鯊和灰鯖鯊，所有這些物種都面臨對其肉、鰭和鰓片的不可持續的需求水平。由於先前不受管制的貿易水平很高，這些物種的種群數量下降了70%或更多。應該注意的是，CITES現在保護的鰩魚比鯊魚多，這表明在保護海洋物種方面仍然需要做多少工作。
在CITES會議召開之前，一些最大的熱議是關於重新開放犀牛角和象牙的合法貿易的提案。合法貿易的倡導者表示，這將為進一步的保護工作創造資金。反對者表示，這隻會進一步加劇影響這兩類物種的偷獵危機。CITES成員國拒絕了將犀牛角貿易合法化的提議，同時還同意保持象牙市場正式關閉。但是，該機構未能透過將來自南非、奈米比亞、辛巴威和波札那的大象新增到附錄I中來為非洲象提供額外的保護。來自這四個國家的大象目前被列在附錄II中。評論家們特別批評了關於大象的決定，稱它無助於阻止影響該物種的血腥損失。
非洲獅在過去的幾十年中損失了近一半的種群，它們在CITES上也未能獲得額外的保護，因為各方不同意將這種大型貓科動物轉移到附錄I。相反，CITES已要求南非制定獅骨和其他身體部位的出口配額，並將對其進行嚴格監控。
除了野生動物外，許多植物物種也獲得了保護。三種美國仙人掌物種被列入附錄I，數百種紅木、非洲紫檀和布賓加木材——所有這些木材都因在建築物、傢俱或裝飾品中的使用而受到重視——被列入CITES附錄II，這應該有助於減緩其不可持續的開採速度。
CITES會議今天結束。下一次會議將在三年後舉行。