本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們是第二名！根據國際自然保護聯盟的瀕危物種紅色名錄的最新更新，美國是 1,278 種瀕臨滅絕物種的家園，數量位居世界第二。 上週釋出的更新，使已評估其滅絕風險的物種總數達到 71,576 種。當然，這只是世界生物多樣性總數的一小部分，但深入研究 IUCN 的資料揭示了一些有趣的資料點，以及我們在科學知識方面仍有改進空間的領域。
那麼讓我們來看看這些數字。根據 IUCN 的統計，瀕危物種數量最多的國家是厄瓜多（2,301）、美國、馬來西亞（1,226）、印度尼西亞（1,206）和墨西哥（1,074）。印度、中國、巴西、坦尚尼亞和澳大利亞位列前十；這些國家在 IUCN 紅色名錄上都有超過 900 種瀕危物種。
這些數字實際上告訴我們什麼？既有很多，又不多。厄瓜多擁有最多的瀕危物種——不是因為那裡的物種更受威脅，而是因為該國在過去 15 年中為評估其生物多樣性付出了巨大的努力。您可以在厄瓜多植物的評估中看到這項工作最顯著的結果，該評估顯示其 1,843 種本地物種處於危險之中。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
類似評估的結果在其他國家的資料中也很明顯。例如，美國已知的處於危險之中的魚類（236 種）和軟體動物（301 種）數量最多，並且在 IUCN 紅色名錄上記錄的滅絕數量（257 種）也最多。印度尼西亞擁有最多的瀕危哺乳動物（185 種），巴西擁有最多的鳥類（151 種），馬達加斯加擁有最多的瀕危爬行動物（136 種）。
當然，僅憑數字並不能說明全部情況。 IUCN 紅色名錄部門主管克雷格·希爾頓-泰勒警告說，“您不能使用任何國家總數來可靠地顯示哪個國家比另一個國家擁有更多受威脅物種”，因為它們沒有反映一個國家的面積、生物多樣性水平或其他因素。
與此同時，很多物種根本沒有被評估，或者只在國家層面進行了評估，而沒有在其整個分佈範圍內進行評估，這可能包括多個國家。世界各地正在進行的專案最終將有助於填補這一知識空白。“巴西和南非正忙於評估他們所有的物種，”希爾頓-泰勒報告說，“因此，由於各自植物區系的大小，這些國家突然將擁有比所有其他國家更多的受威脅植物。”巴西擁有大約 30,000 種物種，南非擁有近 20,000 種，因此紅色名錄的數量可能會在未來幾年內膨脹。
即使這樣也只是滄海一粟。地球上已知物種約有 190 萬種，而且每天都有更多物種被發現。對地球生物多樣性總量的估計高達 1200 萬。目前有多少物種瀕臨滅絕甚至正在滅絕？這是一個我們沒有的數字。
照片由 Forrest O. 透過 Flickr 提供。根據知識共享許可使用