本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
“我們如何拯救[老虎]和其他瀕危物種？好吧，這裡有一個主意：讓我們吃掉它們！” 這是ABC記者約翰·斯托塞爾在上週五新聞雜誌20/20節目中的言論。
他是認真的嗎？也許是的。斯托塞爾以其自由主義觀點和自由市場倡導而聞名，他認為老虎瀕臨滅絕是因為它們對中醫從業者具有貨幣價值。斯托塞爾說，反對出售虎部件的法律和條約創造了一個黑市經濟，最終將使老虎和其他瀕危物種（如犀牛）走向滅絕。
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因此，正如Property and Environment Resource Center智庫執行主任特里·安德森等受訪者所描述的那樣，針對老虎偷獵的基於市場的解決方案是鼓勵老虎養殖和合法出售其身體部位，就像我們對牛和雞所做的那樣。
保護組織不同意。“利潤和底線是《20/20》處理老虎養殖問題的唯一視角，這簡直是不可思議的，” 國際愛護動物基金會亞洲區域主任格蕾絲·加布裡埃爾在一份宣告中說。
據估計，野外僅存約4000只老虎，遠低於一個世紀前報告的10萬隻。除了販運虎部件外，人類對動物自然棲息地的壓力也是一個大問題。
“我們所有的科學和研究都表明，開放老虎貿易和鼓勵老虎養殖對野生老虎來說是壞訊息，並進一步對人類和地球也是壞訊息，” 國際老虎聯盟（ITC）主持人朱迪·米爾斯在同一份宣告中說。
虎部件仍在中醫中使用，《20/20》在紐約市的唐人街發現了待售的虎產品。但根據國際老虎聯盟（ITC），自從中國正式禁止銷售以來，對這些產品的需求在16年裡急劇下降。
繼續禁止——並繼續教育公眾保護老虎的必要性——將對需求施加進一步的下行壓力。此外，對於關節炎等疾病，現代醫學有替代虎療法的方案。
反過來從經濟角度來看斯托塞爾，我們想知道老虎養殖是否無論如何都具有成本效益。飼養老虎很昂貴。它們是體型大、飢餓、危險的生物，並且需要數年才能成熟。相比之下，偷獵很便宜。 根據國際老虎聯盟（ITC），“偷獵將永遠是太具有成本競爭力的選擇而無法忽視：考慮一下殺死一隻野生老虎的子彈、陷阱或毒藥的價格，而飼養一隻養殖老虎到成熟估計需要4000至10000美元。”
圖片：籠中的老虎，由拯救老虎基金提供。