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根據蘇格蘭斯特靈大學科學家的一項新研究，生活在蘇格蘭偏遠島嶼上的熊蜂物種由於多代近親繁殖而缺乏遺傳多樣性，這種情況可能使該地區的熊蜂面臨滅絕的風險。
佩內洛普·懷特霍恩，一位博士生，在上週的英國生態學會年會上介紹了這項研究。
研究發現，生活在蘇格蘭西海岸外赫布里底群島九個島嶼上的苔蘚卡德熊蜂（Bombus muscorum）比大陸上更健康的種群更容易感染寄生蟲傳播的疾病。熊蜂專家戴夫·古爾森，斯特靈大學教授，收集了大陸種群的資料。
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懷特霍恩在一份準備好的新聞稿中說：“我們發現，遺傳多樣性較低的苔蘚卡德熊蜂的孤立島嶼種群，腸道寄生蟲克氏錐蟲（Crithidia bombi）的患病率更高。” “我們的研究表明，隨著熊蜂種群失去遺傳多樣性，寄生現象的影響將增加，這可能會增加受威脅種群的滅絕風險。”
近親繁殖在赫布里底群島造成的其他後果包括不育雄性數量增加。
懷特霍恩指出，該物種的島嶼種群很好地預示了隨著人類發展和氣候變化繼續分割昆蟲的棲息地，大陸熊蜂和蜜蜂（都是重要的傳粉者）可能會發生什麼。
根據英國生態學會的說法，曾經很常見的苔蘚卡德熊蜂是一種沿海物種，需要“靠近海堤和防洪堤的高大開闊草地的線性棲息地”。官員於 2007 年將該物種新增到英國生物多樣性行動計劃中。
英國曾經是 26 種熊蜂的家園。其中兩種已經滅絕，六種被認為是瀕危物種。
圖片：Nigel Jones 拍攝的熊蜂 (Bombus muscorum)，來自 Flickr。根據知識共享許可釋出