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如果巴西科學家的計劃得以實現，八種瀕危物種的數量可能很快會透過大規模克隆工作而增加。該專案由巴西利亞動物園牽頭，並與巴西政府農業研究機構Embrapa合作。
科學家們在過去兩年已經為這些物種收集了 420 個遺傳樣本——主要來自在塞拉多熱帶草原地區發現的死亡樣本——現在正在等待法律授權開始克隆。如果他們獲得政府批准，他們將研究的物種將包括鬃狼（Chrysocyon brachyurus）；美洲虎（Panthera onca）；黑獅 tamarin 猴（Leontopithecus chrysopygus）；叢林犬（Speothos venaticus）；巴西土豚，當地也稱為 coati（Nasua nasua）；領圈食蟻獸（Tamandua tetradactyla）；灰小鹿（Mazama gouazoubira）；和野牛（Bison bison）。野牛並非巴西本土物種，儘管其餘物種的一些主要棲息地都在該國境內。黑獅 tamarin 猴是八種物種中最瀕危的物種，是唯一一種完全生活在巴西的物種。
以前也曾嘗試對瀕危物種進行克隆和類似技術，成功程度各不相同。2011 年在美國繁殖非洲黑足貓（Felis nigripes）的努力取得了成功，儘管從技術上講它不是克隆。2009 年在西班牙克隆已滅絕的比利牛斯山羊（Capra pyrenaica pyrenaica）的嘗試效果不佳：結果出生的幼崽僅存活了七分鐘。
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如果巴西的克隆工作成功，這些動物都將彼此完全相同，因此不利於維持基因多樣性的人群——這種多樣性是種群在面對各種疾病和捕食威脅時保持韌性的關鍵。相反，克隆動物將生活在動物園。“我們的想法是將這些動物圈養起來，”Embrapa 研究員卡洛斯·弗雷德里科·馬丁斯告訴國際新聞社。“使用克隆可以防止從自然環境中移除[野生]動物所造成的影響。” 他說，Embrapa 是巴西第一個克隆動物的組織，其研究人員已經成功克隆了家養牛（這在世界各地是很常見的做法）。現在，他們希望將所學到的知識應用於這八種瀕危物種。
馬丁斯表示，克隆技術成本高昂，成功率相當低——5% 到 7%——儘管他說這與世界各地的其他克隆工作相當。
動物園名單上的物種均未達到極危級別。大多數在國際自然保護聯盟的瀕危物種紅色名錄中被列為“近危”或“最不受關注”，但都面臨種群數量下降和棲息地退化的問題。
馬丁斯告訴 IPS，他們可能在一個月左右獲得開始克隆的法律授權。
圖片：黑獅 tamarin 猴，攝影：Roger Smith。叢林犬，攝影：Ryan Sullivan。兩者均在 Creative Commons 許可下使用