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對於蝙蝠而言，地理位置與回聲定位同樣重要。新的研究表明，由於氣候變化和森林砍伐的雙重影響，巴西數十種獨特的蝙蝠物種很快將面臨嚴重的棲息地危機。如果蝙蝠不具備遷移到新棲息地的能力，到 2050 年，它們的一些分佈範圍可能會幾乎消失殆盡。
這項研究最近發表在期刊《全球生態與保護》上，考察了氣候變化將如何影響巴西塞拉多熱帶稀樹草原生態區的蝙蝠棲息地。塞拉多被稱為地球上生物多樣性最豐富的地區之一，其蝙蝠也不例外。在塞拉多地區至少可以找到 118 種蝙蝠，佔地球上所有蝙蝠物種的 10% 以上。
對於這些獨特的物種來說，這個訊息並不樂觀，因為它們中的大多數對棲息地有非常具體的要求。來自巴西利亞大學和其他機構的研究人員發現，如果巴西的蝙蝠想要在變暖的世界中生存下去，氣候變化將迫使它們平均遷移 281 公里到新的棲息地。
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不幸的是，這種遷移並非易事。在過去的幾十年裡，塞拉多地區為了給農業發展讓路而被大量砍伐森林，例如大豆、咖啡和甘蔗種植園。根據該論文，該地區只有 20% 的植被保持未受破壞的狀態。缺乏合適的棲息地意味著巴西的許多蝙蝠將無法緩慢地改變它們居住的地方，以便在 2050 年前到達它們新的最佳棲息地。
研究人員計算得出，如果無法擴散，36 種蝙蝠最終將失去超過 80% 的適宜棲息地。其中，有 5 個物種將遭受最嚴重的打擊。根據該論文，托馬斯蜜食蝠 (Hsunycteris thomasi)、彼得斯盤翼蝠 (Thyroptera discifera)、大黃肩果蝠 (Sturnira magna)、蒂爾達黃肩果蝠 (S. tildae) 和大條紋面蝠 (Vampyrodes caraccioli) 將面臨超過 98% 的棲息地減少，這足以使這些物種在塞拉多地區無法生存。
這五個物種目前均未被認為是瀕危物種。幸運的是，它們中的一些物種分佈範圍很廣，並且存在於塞拉多地區以外，但這種棲息地喪失很容易使分散的種群隔離，甚至威脅到整個物種的未來。
至少可以避免一部分棲息地萎縮。研究人員已經繪製出了一系列遷移走廊，這些走廊可以讓蝙蝠遷移到新的棲息地。如果走廊免受進一步的森林砍伐和破壞，蝙蝠可以更容易地轉移它們的位置。他們寫道，這可以使大多數蝙蝠適應氣候變化，並使大多數物種免受擠壓。
此前在“滅絕倒計時”中