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外形似兔子的美國鼠兔（Ochotona princeps）本週很幸運。美國魚類和野生動物管理局（U.S. Fish & Wildlife Service）對生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）和地球正義組織（Earthjustice）提起的訴訟做出回應，已同意評估這種日益稀有的動物是否符合《瀕危物種法案》的保護資格。
位於加利福尼亞州奧克蘭市的非營利環境律師事務所地球正義組織表示，此舉使鼠兔成為阿拉斯加州以外第一個因全球變暖威脅而被考慮保護的哺乳動物。
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美國鼠兔是兔子的一個小型近親，生活在美國寒冷的山峰中，那裡的36個鼠兔亞種已適應了非常特定的環境。大多數鼠兔生活在一年中超過一半的時間溫度不超過冰點或華氏32度（攝氏0度）的地區。根據亞利桑那州圖森市的生物多樣性中心的資料，鼠兔暴露在低至華氏78度的溫度下幾個小時就會過熱死亡。
不幸的是，全球變暖導致氣溫上升似乎使鼠兔正常的棲息地變得越來越不適宜居住。根據生物多樣性中心2007年保護該物種的原始請願書（PDF）中提出的研究，情況似乎如此。在內華達州和俄勒岡州，鼠兔已從其先前已知的超過三分之一的棲息地消失，其他種群已從以前被發現的地方向上移動了近1000英尺。
根據地球正義組織的說法，全球變暖透過縮短鼠兔的食物採集季節（它們像花栗鼠一樣為冬天儲存食物）、改變它們生活地點的植物型別、減少在最寒冷的月份保護它們的隔熱積雪，以及最糟糕的是導致動物因過熱而死亡，從而威脅著鼠兔。
根據和解協議，魚類和野生動物管理局將於五月之前對該物種進行初步評估。
