本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
上週，來自佛羅里達州的一種罕見甲蟲在千鈞一髮之際獲得了《瀕危物種法案》的保護。如果沒有《瀕危物種法案》，邁阿密虎甲蟲（Cicindela floridana）的最後兩個棲息地可能會消失，為沃爾瑪和主題公園讓路。
不幸的是，來自亞利桑那州和肯塔基州的另外兩種甲蟲的訊息並不樂觀。塔圖姆洞穴甲蟲（Pseudanophthalmus parvus）和斯蒂芬河甲蟲（Heterelmis stephani）也曾是《瀕危物種法案》保護的候選者，但最終被宣佈滅絕。
對於邁阿密虎甲蟲來說，這實際上是一個相當好的轉機。邁阿密虎甲蟲是來自佛羅里達州南部獨特的松巖地生態系統的兇猛捕食者，早在 1934 年就首次被科學記錄，然後在接下來的六十年裡都未曾被發現。它實際上被認為已經滅絕，直到 2007 年在邁阿密被重新發現。生物多樣性中心於 2014 年提交了緊急保護請願書，美國魚類和野生動物管理局於一年後提議將該物種列入《瀕危物種法案》之下。上週，該機構正式確定了這些保護措施。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關當今世界中塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
美國魚類和野生動物管理局東南地區主任辛迪·多納在一份準備好的釋出稿中表示，“只有兩個稀有的邁阿密虎甲蟲的小種群仍然存在於其松巖地棲息地中。” “我們將列出這種甲蟲，以確保其持續生存並保護其不斷縮小的棲息地。” 儘管該機構尚未宣佈該物種的關鍵棲息地，但它已採取措施保護甲蟲生活的土地。“我們正在與邁阿密-戴德縣的潛在開發商和主要利益相關者密切合作，以確保在開發或管理計劃中考慮邁阿密虎甲蟲，”多納說。
不幸的是，另外兩種甲蟲的進展並不順利。美國魚類和野生動物管理局分別在 1984 年和 1994 年意識到斯蒂芬河甲蟲和塔圖姆洞穴甲蟲可能需要保護，但由於其他物種被認為優先順序更高，因此未能採取行動。現在看來，這段延遲的時間足以將這兩個物種推向滅絕。美國魚類和野生動物管理局對這兩個甲蟲物種進行了多次搜尋，但都沒有發現它們存活的證據。上週，為了回應生物多樣性中心的另一項訴訟，該機構宣佈，這兩種甲蟲都不會受到《瀕危物種法案》的保護，因為這兩種物種現在都被認為已經滅絕。
塔圖姆洞穴甲蟲最後一次出現是在 1965 年。它可能是由於汙染、人類對其洞穴棲息地的訪問、乾旱和其他因素的綜合作用而滅絕的。與此同時，斯蒂芬河甲蟲自 1993 年以來就未曾被觀察到。其兩個已知棲息地之一被改造成了露營地，而另一個棲息地的水源則被轉移用於美國魚類和野生動物管理局所說的家庭和娛樂用水。
生物多樣性中心的邁克爾·羅賓遜在一份準備好的釋出稿中說：“很少有人見過斯蒂芬河甲蟲或塔圖姆洞穴甲蟲，也許沒有多少人會為它們的逝去而哀悼。” “但是，無論我們是否意識到損失，物種的滅絕，無論大小，都會使我們所有人都變得更加貧窮。”
美國魚類和野生動物管理局承認，塔圖姆洞穴甲蟲和斯蒂芬河甲蟲這兩個物種，就像邁阿密虎甲蟲一樣，可能仍然存在，只是很難找到。如果它們再次出現，該機構表示將重新考慮對它們的保護。但是，鑑於它們已經失蹤了很長時間，為了找到它們所做的巨大努力，以及它們微小棲息地遭受的破壞，這似乎充其量是不太可能實現的。
此前在《滅絕倒計時》中