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在世界最新國家南蘇丹發現了一個新的蝙蝠屬。這種引人注目的條紋蝙蝠已被歸入Niumbaha屬，在當地的贊德語中，Niumbaha意為“稀有”或“不尋常”。一篇描述這種蝙蝠的論文於本週發表在期刊ZooKeys上。
實際上，這並不是第一次看到這種蝙蝠，但卻是自 1939 年以來科學家們首次觀察到它。當時它被鑑定為Glauconycteris superba。賓夕法尼亞州巴克內爾大學的生物學副教授迪安·裡德爾和野生動植物保護國際（FFI）的專案官員艾德里安·加賽德在南蘇丹的班甘加伊禁獵區重新發現了這種蝙蝠，他們認為這個名稱是不正確的。研究人員仔細研究了他們捕獲的標本，並將其與其他已知的蝙蝠進行了比較。“從字面上看，你所看到的一切都與”之前的物種名稱不符，裡德爾在一份準備好的宣告中說。“它太獨特了，我們需要建立一個新的屬。”
蝙蝠的黑色身體和白色條紋——類似於獾身上的圖案——提供了蝙蝠需要重新分類的最初線索之一。翅膀也很獨特。Glauconycteris屬由小型而精緻的物種組成，俗稱蝴蝶蝙蝠，翅膀呈半透明的白色或青銅色。事實證明，重新發現的蝙蝠有黑色的翅膀。此外，它的頭骨和耳朵與Glauconycteris屬的其他物種也不匹配。（裡德爾與人共同編輯了 2005 年版的世界哺乳動物物種，其中提供了關於所有這些物種的詳盡細節。）
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世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄此前將Glauconycteris superba列為“最不關心”物種，但這基於 1939 年的資訊。科學家們只觀察到該物種五次——包括最新的標本——因此這種動物顯然很稀有，其狀況需要重新評估。裡德爾最近從伍德虎基金獲得了 10 萬美元的資助，以繼續她在南蘇丹的研究，她說她確信整個地區都需要進一步研究。“我們發現這個新的蝙蝠屬表明該地區生物多樣性豐富，還有很多工作要做，”她說。“瞭解和保護生物多樣性在許多方面至關重要。瞭解一個地區存在哪些物種可以更好地進行管理。”
圖片由巴克內爾大學/迪安·裡德爾提供