本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
俗話說，壞訊息通常會接踵而至。
對於北美處境危險的蝙蝠來說，上個月確實應驗了這句話。
5 月 29 日，堪薩斯州野生動物、公園和旅遊部宣佈，在過去 12 年中導致數百萬只蝙蝠死亡的真菌已在一種新物種——洞穴鼠耳蝠 (Myotis velifer) 上發現。生物學家在堪薩斯州三個縣收集了死亡和垂死的蝙蝠，並證實它們患有白鼻綜合徵，這種疾病是由真菌Pseudogymnoascus destructans (Pd) 引起的。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
第二天，美國魚類和野生動物管理局宣佈，在南達科他州首次發現了這種真菌。在那裡，在西部小足蝙蝠 (M. ciliolabrum)（另一種新受 Pd 影響的物種）和四個棕蝙蝠 (Eptesicus fuscus)（在惡地國家公園）身上檢測到了這種真菌。南達科他州的所有蝙蝠尚未感染白鼻綜合徵。
最後，在 6 月 1 日，該局宣佈真菌已蔓延到另一個新州，這次是懷俄明州。同樣，這是早期檢測，真菌似乎尚未使該州的任何蝙蝠生病。這使得白鼻綜合徵已影響蝙蝠的州和加拿大省份達到 32 個州和 7 個加拿大省份，另外還有 4 個州檢測到該真菌。
在過去一週於華盛頓州塔科馬舉行的白鼻綜合徵年度會議上，連續三天釋出的多個壞訊息似乎給聚集在那裡的 150 名蝙蝠研究人員和其他專家帶來了沉重的壓力。
“這很艱難，”美國魚類和野生動物管理局太平洋地區白鼻綜合徵協調員安·弗羅紹爾說。“我想我們都知道這種情況即將到來。你總是希望會有一些不同的東西，一些可以減緩或改變其移動方式的東西。但是當你得到這些新的檢測結果時，感覺就像，‘哦，天哪，又一個淪陷了。’”
該局白鼻綜合徵國家通訊協調員凱瑟琳·希伯德也表達了同樣的看法，她說最近的三項公告籠罩著會議。“這突顯了在西部舉行這次會議的重要性，因為白鼻綜合徵和真菌正在向新的方向蔓延，”她說。“仍然有很多州尚未檢測到這種真菌，我們預計不幸的是，還會有更多訊息傳來。”
與此同時，會議也提供了一些希望的跡象。數十位演講者分享了關於保護工作、白鼻綜合徵治療和緩解技術、蝙蝠生理學和行為以及其他主題的最新訊息和研究。
會議上討論的一個有希望的研究領域是今年早些時候發表的一項發現，即真菌對紫外線非常敏感。事實上，暴露在紫外線下實際上會殺死真菌。
“這基本上就像一種吸血鬼真菌，”美國農業部林務局北方研究站的植物病理學家、揭示紫外線敏感性的研究的作者之一丹尼爾·林德納說。“這種真菌在黑暗中進化了如此之久，以至於它真正是黑暗的生物。它在進化道路上走了這麼遠，以至於失去了修復光線造成的 DNA 損傷的能力。”
他對吸血鬼攻擊蝙蝠的諷刺意味一笑。“情況已經逆轉了，”他說。
林德納和一組研究人員現在正在擴充套件他們關於紫外線的發現，以觀察他們是否可以在不損害宿主的情況下殺死真菌。林德納在會議上介紹的一個想法是，嘗試誘導受感染的蝙蝠飛過一個發射脈衝紫外線的環，從而有可能在過程中摧毀真菌。他說，關於這個問題仍然存在很多疑問。“蝙蝠會飛過這些環嗎，還是它們的行為會改變，從而避開它們？”
儘管關於這種真菌和其他未解決的問題仍然存在，但我在會議上交談的許多專家表示，他們因聚集在一起討論白鼻綜合徵問題而感到力量增強。
“你知道，我認為當我們聚在一起時，最令人鼓舞的事情就是能夠利用來自全國各地的如此多的專業知識，”弗羅紹爾說。“我們這些在太平洋西北地區剛剛開始應對這種疾病的人，擁有來自美國和加拿大各地的科學家和土地管理者的智囊團——這些研究人員正在進行這項關鍵研究——觸手可及。這是一個非常好的機會，可以快速學習最新和最棒的知識，這樣我們就不必重新發明輪子。我認為這有助於人們感到比他們盲目地應對它更有希望。”
希伯德說，現在是專家們聚集在一起比較各自領域進展的重要時刻。“關於許多西部物種將如何應對白鼻綜合徵，這仍然是一個巨大的未知數，”她說。“透過聚集在這裡，每個人都在分享關於他們將如何在他們的州做好準備的筆記。對於每個人來說，就這些事情進行交談都非常棒。”
在會議的第一天之後，許多研究人員聚集在附近的保護區，觀看華盛頓州已知的最大蝙蝠棲息地從白天的沉睡中醒來。隨著暮色漸暗，成千上萬只未感染的蝙蝠從我們上方飛過，令人歎為觀止地提醒人們保護這些正在消失的物種的重要性。
“我們這裡的所有人都關心蝙蝠的生存，”希伯德說。“這就是我們正在做的事情的原因。”
Pd 真菌和白鼻綜合徵似乎不會影響人類或蝙蝠以外的任何物種，但人們可能會在不知不覺中傳播它——他們也可以幫助蝙蝠種群。官方白鼻綜合徵網站提供了一個完整頁面的提示，內容是關於人們如何幫助當地的保護工作，包括如何淨化他們在可能存在真菌的洞穴中使用的衣物和其他裝置。
這篇文章最初發表於 2018 年 6 月 19 日的 The Revelator 網站。