本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
就在加州立法機構投票禁止鉛彈藥以保護加州神鷲免受有毒物質侵害一週後，新的研究表明，這種極度瀕危的鳥類仍然面臨另一種長期停用的有毒物質的風險：殺蟲劑滴滴涕。神鷲可能會透過獵人射殺的動物屍體攝入鉛。
早在1972年，美國就禁止使用滴滴涕（二氯二苯三氯乙烷），此前研究表明，滴滴涕與禿鷹、遊隼和其他物種的蛋殼變薄有關。這種殺蟲劑還與野生動物和人類的其他健康危害有關。但即使這個國家不再使用滴滴涕，它在環境中仍然長期存在，其影響至今仍在感受到。
文圖拉野生動物協會（VWS）負責管理沿海大蘇爾地區的加州神鷲（Gymnogyps californianus）重引入計劃，該協會在2006年首次開始懷疑滴滴涕正在影響這種大型鳥類。當時，兩隻人工飼養的神鷲首次在該地區成功地在野外築巢。這些鳥類交配併產卵，但很快就破裂，巢穴失敗了。檢查顯示，蛋殼非常薄，甚至不像正常的神鷲蛋。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
從那時起，該地區已經產下了更多的蛋，但在2007年至2009年間，16個神鷲巢穴中有12個失敗了。從這些地點回收了蛋殼碎片——所有蛋殼碎片都明顯很薄。與此同時，在南部650公里以外放生的神鷲的孵化成功率達到了70%到80%。
現在，即將發表在期刊《禿鷹》上的研究表明，在大蘇爾地區回收的蛋殼碎片比同一時間在南部重引入區產下的蛋薄34%。後者的許多蛋殼都缺乏正常的外部結晶層。研究人員將這種薄度和畸形與滴滴涕和化合物滴滴伊（二氯二苯基二氯乙烯）聯絡起來，滴滴伊是殺蟲劑分解時形成的。
神鷲的體內是如何最終出現滴滴涕和滴滴伊的？有人觀察到大蘇爾的鳥類以海獅、海獺和其他海洋哺乳動物的屍體為食，而內陸南部種群缺乏吃這些動物的機會。此前對1994年至2006年加州海獅（Zalophus californianus）的研究發現，它們的脂肪中含有高濃度的滴滴涕和相關化合物，尤其是雄性。這些海洋哺乳動物生活在佔地54公頃的帕洛斯弗迪斯陸架超級基金場地附近，這是一個水下區域，在20世紀50年代至70年代期間，蒙特羅斯化學公司排放了估計1540公噸的滴滴涕，造成了汙染。今年早些時候，新的測試估計，該地點的滴滴涕不知何故縮減到只有12.7公噸；目前尚不清楚所有這些丟失的化學物質發生了什麼。
新的研究，可在VWS網站上查閱，並沒有最終證明滴滴涕或滴滴伊導致神鷲的蛋變薄，但它確實表示，資料足以支援他們的結論，即這是可能的原因。該研究還表示，隨著滴滴涕和滴滴伊水平繼續自然下降，神鷲的未來可能會更好。
與此同時，該協會對其推動禁止鉛彈藥表示支援，該法案現在正在等待州長簽字。在新聞稿中，VWS的執行董事凱利·索倫森說，“在神鷲恢復方面，鉛勝過一切。”
照片：在大蘇爾拍攝的加州神鷲，攝影師：格雷戈裡·史密斯，來自Flickr。根據知識共享許可使用
此前在滅絕倒計時中