本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
被稱為白鼻綜合徵 (WNS) 的蝙蝠殺手真菌感染首次蔓延到田納西州。田納西州野生動物資源機構 (TWRA) 已證實，在沙利文縣的沃利斯洞穴中發現了受感染的蝙蝠，當時它們正在那裡冬眠。
為了阻止 WNS 蔓延到該州的蝙蝠，田納西州的大部分洞穴在去年春天已對遊客關閉。但這項努力可能為時已晚。
自三年前在紐約州首次發現 WNS 以來，它已在美國造成數十萬只蝙蝠死亡，其中包括大量瀕危的印第安納蝙蝠（Myotis sodalis）。佛蒙特州自首次觀察到 WNS 在其境內出現以來，至少損失了 95% 的蝙蝠。
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田納西州並未輕視這一威脅。“蝙蝠在害蟲防治方面提供了巨大的公共服務，”TWRA 的理查德·柯克在一份準備好的宣告中說。“如果我們失去 50 萬隻蝙蝠，我們將失去這項服務帶來的好處，數百萬磅的昆蟲仍將在我們的社群、農田和森林中飛舞。”
與此同時，瞭解和對抗 WNS 的嘗試正在多方面推進。在賓夕法尼亞州，巴克內爾大學的生物學家迪安·裡德爾和賓夕法尼亞州遊戲委員會的格雷格·特納正在試驗抗真菌劑，治療受感染的蝙蝠，以觀察它們的存活率是否提高。但由於 WNS 可能只是一種症狀，而不是蝙蝠死亡的真正原因，因此現在判斷抗真菌劑是否能有效降低死亡率還為時過早。“這將有助於我們提供資料，以確定真菌是否是致病因素，”特納告訴《斯克蘭頓時報論壇報》。紐約州環境保護部的研究人員正在阿迪朗達克山脈嘗試類似的策略。
奧巴馬政府最近的預算中已包括資助以幫助研究 WNS。國會去年批准了 190 萬美元用於 WNS 研究。*
圖片：顯示白鼻綜合徵跡象的蝙蝠。照片由阿爾·希克斯拍攝；紐約州環境保護部提供。來自美國魚類和野生動物管理局
*勘誤（2010 年 2 月 25 日）：此句在釋出後進行了編輯。原文指出奧巴馬政府在其最近的預算中削減了資金。美國魚類和野生動物管理局釋出宣告，確認他們下一年度的 WNS 研究預算並未被削減，正如各種媒體報道的那樣：“提交給國會的 2011 財年（始於 2010 年 10 月 1 日）服務預算理由書中的措辭可能會給人一種錯誤的印象，即該機構將在 2010 年 9 月 30 日之後不再資助 WNS 調查……[我們] 將繼續使用為瀕危物種恢復撥款的資金在 2011 財年資助 WNS 工作。”