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拯救瀕危物種花費多少才算過多？就瀕危的格雷厄姆山紅松鼠（Tamiasciurus hudsonicus grahamensis）而言，125萬美元似乎是臨界點。
亞利桑那州交通運輸部（ADOT）最近宣佈，它將花費這麼多錢來保護松鼠免受汽車的傷害，這些汽車行駛在兩條危險的道路附近，每年都有幾隻動物死在那裡。
該訊息遭到了來自市民和政府官員的強烈抗議，計劃現已被取消。ADOT主任約翰·哈利科夫斯基（John Halikowski）並未承認抗議導致了這一改變，但告訴新聞頻道KGUN-9，他的部門寧願拒絕用於該專案的聯邦撥款，也不願將其用於松鼠身上。他在一份準備好的宣告中說：“ADOT不會僅僅因為資金可用就花錢。” 這筆聯邦交通運輸撥款並非專門用於松鼠，不能用於道路維修或其他建設專案。
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亞利桑那州正處於預算危機之中，這迫使ADOT關閉休息站並推遲道路維修。
格雷厄姆山紅松鼠是25個紅松鼠亞種之一，在20世紀50年代初至70年代被重新發現之前，人們認為它已經滅絕。它於1987年被列入美國瀕危物種名單（pdf），美國林務局自1986年以來對松鼠進行了年度普查。在1998-2000年間人口短暫激增之後，松鼠的數量現已驟降至約250只，使其成為世界上最瀕危的松鼠物種。乾旱、森林火災和棲息地喪失被認為是數量下降的原因。
這項125萬美元的計劃包括花費40萬美元在格雷厄姆山的兩條道路上安裝繩索橋（稱為“樹冠隧道 crossing”）。另外16萬美元將用於安裝攝像頭來監控橋樑，其餘的將用於無線電項圈和其他長期監測松鼠的工作。
亞利桑那州漁獵管理局（Arizona Game and Fish Department）的專家蒂姆·斯諾（Tim Snow）告訴ABC News，平均每年有五隻格雷厄姆山紅松鼠被駕車者殺死。他說，如果橋樑已經安裝，並且如果它們發揮作用，那麼在橋樑20到25年的壽命期內，將拯救100只松鼠。
那麼橋樑會奏效嗎？生物多樣性中心（The Center for Biological Diversity）的莎拉·伯格曼（Sarah Bergman）告訴KGUN-9，它們很可能會奏效：“我們已經看到佛羅里達州的樹松鼠在使用非常相似的樹冠結構方面取得了成功……我們還在澳大利亞看到了一些成功案例，他們在那裡降低了具有這種額外安全網的物種的死亡率。” 至於成本，伯格曼說：“花費40萬美元來拯救整個物種只是一筆很小的數目。”
圖片來源：維基百科