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關於獵豹（Acinonyx jubatus）的傳統觀念是錯誤的，根據新的發現，這可能會對世界上速度最快的陸地動物的保護產生廣泛的影響。
首先，長期以來人們認為獵豹在其分佈範圍內幾乎沒有遺傳變異，但事實證明這似乎是錯誤的。1月8日發表在分子生態學上的一項研究表明，亞洲（特別是伊朗）的獵豹是一個亞種，它們在3萬至7萬年前與非洲的同類分離。該論文的作者得出結論，最後大約100只伊朗獵豹，現在被稱為A. j. venaticus，應該被認為是保護的優先事項。
伊朗亞洲獵豹保護專案主任阿里雷扎·朱拉布奇安在一份準備好的宣告中說：“我們拯救亞洲獵豹的時間不多了。”“我們已經在穩定伊朗的數量方面取得了成功，但在我們認為這個獨特的亞種安全之前，我們還有很長的路要走。我們希望這些新發現將使人們更加關注它的困境。”
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伊朗剩餘的獵豹受到人類過度捕獵其獵物、棲息地退化和偷獵的威脅。
與此同時，兩個非洲獵豹亞種（北部非洲的A. j. soemmeringii和南部非洲的A. j. jubatus）在遺傳上也比以前認為的更加疏遠。
這實際上使得保護伊朗獵豹更加困難。如果它們是相同的物種或亞種，則可以將非洲獵豹進口到亞洲，以更新和擴大孤立的伊朗種群。但是，由於我們現在意識到非洲和亞洲獵豹是不同的亞種，因此伊朗種群必須保持純正，以保護其獨特的遺傳物質。維也納獸醫大學的帕梅拉·伯格是該論文的作者之一，她說，將非洲獵豹遷移到伊朗“將促進這些形式之間的雜交，從而稀釋亞洲獵豹的遺傳獨特性”，而亞洲獵豹可能已經進化以適應其棲息地。
這項新研究歷時五年，還涉及來自多個國家科學機構、大學和保護組織的研究人員。該論文的另一位作者，南非國家動物園的研究和科學服務經理安託瓦內特·科策告訴約翰內斯堡的時報Live，這是一個“漫長而艱苦的專案”，涉及從八個國家的野外、動物園和博物館收集DNA樣本。
所有獵豹仍然受到棲息地喪失和非法野生動物貿易的威脅。上個月，一隻獵豹從阿拉伯聯合大公國沙迦市的捕獲者手中逃脫，在那裡它驚慌了當地清真寺的信徒，然後被抓住並安置在野生動物保護區。
說到遷移，印度正在緩慢推進其重新引入獵豹到該國的計劃。印度森林和環境部已選擇兩個地點進行重新引入，但當地人抗議說，這些貓科動物可能對人類、旅遊業和石油工業構成危險。但印度野生動物信託基金會主席R. K. Ranjitsinh不同意，他告訴印度時報，“將獵豹帶到沙加爾布林吉不會影響該地區的旅遊業或石油勘探。”印度最初的計劃是從包括伊朗在內的多個地點採購獵豹，但現在新的亞種已被確認，這可能需要重新考慮。
圖片來源：維基百科
