本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
許多物種都被觀察到會吃掉自己的幼崽。還有一些物種會看到它們的幼崽爭奪資源，因此只有最強壯的才能生存。但是灰護士鯊（Carcharias taurus）更進一步：它們的幼崽有互相殘食的傾向，在子宮內。
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儘管這種生殖系統看起來可能令人毛骨悚然，但對於灰護士鯊來說，數百萬年來一直運作良好。直到現代捕魚技術的興起。
現在，灰護士鯊魚的死亡速度超過了它們的繁殖速度，它們是流刺網和其他商業兼捕的受害者。在澳大利亞，科學家估計只剩下 500 到 1,000 條灰護士鯊，而 1980 年代有數千條。
但新南威爾士州初級產業部的尼克·奧特威有一個想法來增加這一種群數量。在過去的三年裡，他一直在研究建造一個人造子宮，以防止灰護士鯊幼崽互相殘食。
以下是自然界中的運作方式：懷孕的灰護士鯊在兩個子宮中的每一個子宮中最多可攜帶 40 個胚胎。當它們長大到一定程度時，它們就會開始互相殘食，吃掉子宮內的同伴，直到每個子宮只剩下一隻幼崽。在正常情況下，這將建立一個穩定的鯊魚種群，該種群很少萎縮或增長。
奧特威提議在幼崽達到同類相食階段之前將它們取出，並在人造子宮中飼養，人造子宮被描述為“水箱內的管子”。在那裡，它們將獲得穩定的食物供應，因此它們不需要互相殘食，並且它們將在 9 到 12 個月後被釋放。奧特威告訴2006 年的悉尼先驅晨報，“如果我們每年能夠飼養大約 40 只幼崽，它將開始增加灰護士鯊的數量。”
這不是一個容易的過程。奧特威告訴澳大利亞廣播公司，人造子宮需要模仿母鯊體內的環境，例如體液成分、細菌、食物成分和溫度，以及這些因素在整個懷孕過程中的變化方式。科學家還需要掌握外科手術技術，將胚胎從母體中取出，並放入無菌人造子宮。
這個想法會奏效嗎？奧特威和他的團隊去年在矮鬚鯊（Orectolobus ornatus）身上成功地進行了測試，矮鬚鯊是一種非瀕危物種，也在子宮中產下活幼崽。（儘管鬚鯊幼崽傾向於在出生後互相殘食。）奧特威表示，這項技術可能還需要數年才能完善，甚至在灰護士鯊身上進行測試。
並且總有鯊魚的單性生殖。
圖片來源：維基百科
