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就在電視節目《鯊魚周》結束後幾個小時，三種瀕危鯊魚物種獲得了一些非常好的訊息。
7月13日星期一，國家海洋漁業局 (NMFS) 提議將普通天使鯊 (Squatina squatina)、鋸背天使鯊 (S. aculeata) 和光滑背天使鯊 (S. oculata) 列入美國《瀕危物種法案》的保護範圍。所有這三個物種此前都被 IUCN 紅色名錄評估為極度瀕危。
天使鯊是由 23 種淺水物種組成的群體——是天使鮫科 (Squantinidae) 的唯一成員——它們的眼睛長在寬闊扁平的頭部上方。大多數物種生活在溫帶或熱帶海洋中。與所有天使鯊一樣，本週提議保護的這三個物種都受到了商業捕魚的嚴重打擊，特別是拖網捕魚，這種捕魚方式無意中捕獲並殺死了棲息於海底的鯊魚。總而言之，天使鯊被認為是鯊魚和相關魚類中第二大最受威脅的科，僅次於鋸鰩。
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NMFS 的提議是對 WildEarth Guardians 於 2013 年提出的請願書的回應，該請願書旨在保護包括珊瑚、海蛇、海豚和魚類在內的 81 種海洋物種。WildEarth Guardians 81 種海洋物種。該機構此後裁定，其中 54 種物種不值得《瀕危物種法案》的保護。目前正在評估其他二十幾種物種，包括另外兩種天使鯊，即阿根廷天使鯊 (S. argentina) 和角天使鯊 (S. guggenheim)。 IUCN 將這兩種物種都列為瀕危物種。
過去 50 年來，這五種天使鯊物種都已從其大部分歷史分佈範圍中消失。阿根廷天使鯊例如，已不再常見。 IUCN 表示，它已在北海和地中海大部分地區區域性滅絕，並且“在其剩餘分佈範圍的大部分地區都無法探測到，只有加那利群島例外，那裡迫切需要有效的保護措施。”
幾乎所有種類的鯊魚都是出了名的繁殖緩慢，這極大地限制了它們從過度捕撈中恢復過來的能力。 NMFS 對這些物種的調查發現，幾乎沒有現有的法規可以保護它們免受捕撈或其他剝削，特別是因為天使鯊沒有太大的商業價值，而且通常在被捕獲後會被扔到船外——這種經歷它們很少能倖存下來。
這五種天使鯊物種均不在美國水域中生活，因此，除非有人試圖將它們進口到美國，否則根據《瀕危物種法案》進行的保護措施對它們沒有太大的直接幫助。然而，這將為美國政府提供一個額外的工具，以幫助其在全球範圍內維護海洋的健康和生物多樣性，因為該法律使美國更容易有針對性地提供援助和其他努力來幫助列出的物種。它也可能激勵其他國家收起漁網，肩負起保護這些正在迅速消失的物種的重任。
圖片：由 Philippe Guillaume 拍攝的 Squatina squatina，由 WildEarth Guardians 提供。根據知識共享許可使用