本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在自然保護界，有一個概念被稱為“拉撒路”物種：那些被認為已經滅絕，但後來又被重新發現的物種。
以Aspalathus recurvispina為例。這種開黃花的矮小植物多年前在南非消失，並且在過去十年中一直被認為可能已經滅絕。但是幾個月前，一個植物保護小組眼尖的成員在一片即將鋪設新道路的區域發現了一株這種植物。
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工人們認為這種植物實際上是另一種瀕危物種Aspalathus cliffortiifolia，因此對樣本進行了測試，結果揭示了它的真實身份。一旦確定了身份，自然保護機構上個月停止了道路施工，以便有足夠的時間在附近找到其他一些樣本。
他們及時找到了它：這條道路的修建是為了迎接2010年世界盃足球賽。（閱讀一篇關於溫哥華類似情況的文章，該城市正在為2010年奧運會做準備。）
“如果自然保護官員沒有停止道路拓寬工程，那麼這個種群就會消失，” 稀有和瀕危野花守護者 (CREW) 專案經理Ismail Ebrahim說，該組織隸屬於位於比勒陀利亞的南非國家生物多樣性研究所。
Ebrahim說，這種植物最初被認為已經滅絕“是因為伊麗莎白港地區棲息地的大量喪失”。“重新發現它的Humewood郊區目前是一個住宅區，只剩下幾個小型自然開放空間。”
在其原生棲息地保持這種植物的存活將是一項艱鉅的任務。“對我們來說，最重要的事情是確保剩餘的棲息地是安全和受到保護的，”Ebrahim說。“這可能非常具有挑戰性，因為（這種植物）生長在繁忙道路旁的一小塊區域。”
棲息地也毗鄰住宅區，因此保護該地點將很困難。“我們將不得不與地方當局合作，找到保護該物種的可行解決方案，”Ebrahim說。
CREW還希望根據納爾遜·曼德拉大都會開放空間系統將這片土地重新劃分為“非開發”區，該系統允許城鎮在建立開放空間時優先考慮保護。他們還可能探索異地（非現場）保護的可能性，但Ebrahim說，“這也極具挑戰性”。
與此同時，為了幫助保護這種植物，負責評估南非物種威脅狀況的南非國家生物多樣性研究所已將Aspalathus recurvispina列為“極度瀕危”物種，這為其提供了一些法律保護。
Ebrahim說，CREW也很快會將Aspalathus recurvispina的樣本送到英國的千年種子庫，以便在保護工作失敗時有一個備份。
希望幸運的是，幾周前發生在菲律賓一種鳥類身上的事情不會發生在A. recurvispina身上。那種鳥，伍斯特鶉，曾經被認為已經滅絕，但又被重新發現了。
然後它就被吃掉了。
圖片：Aspalathus recurvispina © Cornelia Garner。經許可使用。