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過去十年，世界上最稀有的大型貓科動物變得稍微不那麼稀有了。 根據本週釋出的人口普查，目前俄羅斯至少有 57 只阿穆爾豹 (Panthera pardus orientalis)。 這看起來可能不多，但該亞種在 2007 年在那裡只有大約 30 只，因此這個數字代表了種群數量幾乎翻了一番。
現在，你可能認為數 57 只大型貓科動物應該不難。 問題是，這些豹子分散在超過 36,000 公頃的土地上。 為了進行這次人口普查，科學家們在豹地國家公園內使用了相機陷阱，收集到了驚人的 10,000 張照片，該公園覆蓋了阿穆爾豹的大部分棲息地和所有繁殖地。 每隻豹子都有獨特的斑點圖案，因此可以在照片中單獨識別這些貓科動物。
我們將這急需的豹數量激增歸功於什麼？ 世界自然基金會（WWF）宣佈了人口普查結果，並將功勞歸於 2012 年建立的姍姍來遲的國家公園，該公園禁止了 12,000 公頃優質豹棲息地內的幾乎所有人類活動。 世界自然基金會俄羅斯阿穆爾分會負責人兼阿穆爾豹中心監事會成員尤里·達曼表示，這使得該公園成為“豹保護和研究的主要組織力量”。
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阿穆爾豹在被認為恢復之前還有很長的路要走，但這仍然是一個好兆頭。 自然資源保護主義者還表示，這表明當人們著手拯救一個物種時可以取得什麼成就。 世界自然基金會亞洲物種保護負責人巴尼·朗表示：“阿穆爾豹數量的如此強勁反彈進一步證明，即使是最瀕危的大型貓科動物，只要我們保護它們的棲息地並共同努力進行保護，也能恢復。”
阿穆爾豹保護的下一個重大步驟有望解決居住在中國鄰近地區的另外 8 到 12 只大型貓科動物的問題。 包括世界自然基金會在內的保護組織一直在推動建立中俄自然保護區，這將允許大型貓科動物和其他野生動物在兩國邊境之間自由遷徙，從而實現更大的遺傳多樣性和幼年成年豹的擴散。 如果該計劃有朝一日成為現實，那麼阿穆爾豹的數量可能會真正開始恢復。
圖片 © WWF-俄羅斯 / ISUNR。 經許可使用