本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
森林砍伐正在累積。新的研究發現，由於伐木、農業、水壩、火災、採礦、氣候變化和人類發展等多種因素的綜合影響，到2050年，亞馬遜地區可能會失去一半以上的樹種。
今天發表在科學進展雜誌上的一篇論文指出，總而言之，亞馬遜超過15000種樹種中，至少有36%到57%的樹種現在應被視為瀕臨滅絕。
這篇論文由來自21個國家的158位研究人員共同完成，研究了亞馬遜盆地和蓋亞那地盾在兩種森林砍伐情景下的森林狀況。在第一個“一切照舊”的情景下，即基於近年來我們所看到的森林砍伐率，到2050年，亞馬遜將失去約40%的森林。在第二個情景下，這一比例將降至21%，第二個情景將看到森林治理的改善和棲息地喪失的減少。
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無論如何，集體影響將是巨大的。該論文估計，在這些情景下，地球上受威脅的植物物種數量現在至少比之前認識到的高出22%。研究人員發現，亞馬遜的許多樹種可能符合瀕危或極危物種的條件。到2050年，至少有1600種樹木的個體數量將少於1000棵。其中一些無疑將面臨滅絕。
即使是常見的物種也無法倖免。研究人員發現，巴西堅果（Bertholletia excelsa）、可可（Theobroma cacao）和巴西莓棕櫚（Euterpe oleracea）等具有商業價值的物種將至少減少50%。
不過，根據該論文的主要作者，荷蘭自然生物多樣性中心的資深研究員漢斯·特爾·斯蒂奇的說法，實際情況並沒有研究人員預期的那麼糟糕。“我曾認為情況會更糟，”他說。“如果你身處‘森林砍伐弧’中，似乎一切都失去了。但你也可以意識到，就像在歐洲一樣，這種森林砍伐為人們的生活提供了機會。好訊息是，超過80%的亞馬遜森林沒有被砍伐，這是一片廣闊的森林。” 他說，大約一半的土地處於某種形式的保護區。其中一些被劃為保護區，而其他地區則受到可持續利用或土著領地的管制。
儘管如此，一些地區受到的打擊將比其他地區更嚴重。“許多預計會滅絕的物種的全部分佈範圍都在亞馬遜東部或南部，” 特爾·斯蒂奇說。“分佈範圍小或種群小的物種比分佈範圍大的物種更容易滅絕。”
這篇論文最引人注目的事情之一是，許多最受威脅的物種已經非常稀有，以至於科學界從未完全甚至根本沒有描述過它們。相反，只有少數常見的樹木主導了我們對亞馬遜森林的理解。同一團隊的先前的一篇論文發現，最常見的227種亞馬遜樹種佔該地區個體樹木總數的一半以上。與此同時，這篇新論文記錄了不到5000種物種的種群數量。亞馬遜其餘的樹種——大約10000種額外的物種——仍然未知或研究不足，研究人員稱之為黑暗生物多樣性。“大多數滅絕事件確實將發生在‘黑暗生物多樣性’中，” 特爾·斯蒂奇說。
如此多樹木的喪失顯然會對亞馬遜的生物多樣性產生連鎖反應，並將許多其他物種置於危險之中。“滅絕不僅僅是一個物種的問題，” 特爾·斯蒂奇說。“許多物種將受到影響。對於大型食肉動物和靈長類動物來說，森林砍伐加上巨大的棲息地破碎化將產生更直接的影響。在碎片化棲息地中的狩獵也可能減少其他哺乳動物的數量，並影響許多其他物種的傳播。”
該論文警告說，熱帶樹木現在可能成為世界上最受威脅的物種群體之一——與蘇鐵、兩棲動物和珊瑚相當——但它也明確指出，亞馬遜現有的保護網路系統正在發揮作用，如果我們繼續改進這些保護措施，許多物種可能會被拯救。“我們能夠有所作為的資訊應該被接受，” 特爾·斯蒂奇說。
照片 © 漢斯·特爾·斯蒂奇。經許可使用
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