孟加拉國 32 種蘭花物種恐已滅絕

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

200 多年前，蘇格蘭植物學家威廉·羅克斯堡出版了《孟加拉植物誌》，這是一本厚厚的書，收錄了在東印度公司位於加爾各答的植物園收集的數百種藥用植物。

在這本書的數百種植物中，有一種蘭花最初是在今天的孟加拉國吉大港地區採集的。當時被鑑定為Cymbidium alatum，現在的分類學名稱是Theocostele alata。

不過，你在孟加拉國再也找不到這個物種了。自羅克斯堡在 1814 年記錄以來，沒有人正式觀察到過Theocostele alata。

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而且它並非孤例。根據本月發表在《國際生態與環境科學雜誌》上的研究，Theocostele alata是孟加拉國 32 種原生蘭花物種之一，這些物種已不再出現在其境內。

這代表著孟加拉國已知 187 種蘭花多樣性中的 17% 已經滅絕。

研究人員稱這種損失“令人震驚”，因為這些花卉具有獨特的生態學意義以及潛在的藥用、園藝和觀賞價值。

“如果這種速度持續下去，不久的將來蘭花將蹤跡全無，”吉大港大學植物學教授、該研究的主要作者穆罕默德·卡姆魯爾·胡達說。

胡達和他的同事從 1996 年到 2019 年，花費了近四分之一世紀的時間，在孟加拉國各地進行實地研究，以編目該國現有的蘭花，並尋找先前描述的物種。他們甚至在植物標本室和私人收藏中尋找他們在野外找不到的物種，但都無濟於事。

該論文將棲息地破壞歸咎於大多數物種的消失，儘管很難確定這些蘭花在孟加拉國確切的滅絕時間。在大多數情況下，對物種的最後一次官方觀察，如羅克斯堡描述的植物，發生在一個多世紀以前。

一種名為Anaectochilus roxburghii的物種，生長在森林邊緣潮溼的溝壑中，最後一次記錄是在 1830 年，靠近錫爾赫特，這是一個孟加拉國的大城市和文化重鎮。胡達和他的合著者伊什拉特·賈漢，同樣來自吉大港大學，將該地區“迅速的森林砍伐”歸咎於這種蘭花的消失。

另一種物種Habenaria viridifolia，生長在下孟加拉地區，自 1890 年以來就再也沒有被觀察到過。該論文將其消失歸因於棲息地破壞和過度開發。

還有Spathoglottis pubescens。這個物種曾經在錫爾赫特和吉大港附近生長，最後一次在孟加拉國被發現是在 1999 年——具有諷刺意味的是，是由胡達和他的研究人員發現的。它最後已知的棲息地在觀察後不久就被開發了。

更大的圖景

專家表示，孟加拉國蘭花物種的喪失體現了世界各地蘭花面臨的類似問題。

目前有 1500 多種蘭花物種出現在 IUCN 紅色名錄中，這是受威脅物種及其已知滅絕風險的國際資料庫。其中 195 種被評估為“極危”，349 種為“瀕危”，185 種為“易危”，74 種為“近危”。另有 212 個物種在紅色名錄中被列為“資料缺乏”，這意味著沒有人知道它們在野外的狀況如何。

這只是估計全球 30000 種蘭花物種中的一小部分，但紅色名錄仍然提供了這些獨特植物的保護狀況的縮影，它們面臨著從棲息地喪失到過度商業開發的威脅。眾所周知，收藏家會花費數十萬美元購買稀有蘭花，而這種貿易已經導致幾個物種滅絕。在最近的例子之一中，收藏家一旦得知越南一種新發現的蘭花物種的所在地，就將其消滅了 99%（現在許多研究人員都對物種所在地保密，以避免悲劇重演）。

當地蘭花物種的喪失也影響著人類。許多蘭花物種是可食用的或具有藥用價值，對蘭花物種的熟悉程度在附近的社群中起著重要的作用。例如，根據本月發表在《人類世》雜誌上的一項研究，中國蘭花的減少伴隨著與蘭花相關的傳統知識的喪失以及它們在文化作用上的下降。

那麼，為什麼有這麼多蘭花處於危險之中，儘管在我們的花園商店和雜貨店中，一些廣為人知的品種隨處可見？

一方面，棲息地喪失和非法貿易是難以對抗的力量。

另一方面，大多數蘭花物種都沒有進行商業化甚至實驗性栽培——因為我們不知道如何栽培。

部分原因是蘭花在非常特定的棲息地中進化。將它們從這些條件下移走，它們就無法生長。

這不僅僅是依賴於一定的溫度範圍或給定的授粉媒介：蘭花進化為在其生命週期的不同階段依賴於非常特定的真菌。每個物種都與各種真菌有一系列共生關係（稱為菌根），首先是種子，然後是成年植物。如果我們不知道蘭花物種在其一生中使用哪些真菌，那麼我們就無法種植它們。

而事實是我們對大多數真菌知之甚少。

“我們知道某些真菌類群比其他類群更常與蘭花共生，”北美蘭花保護中心的創始主任丹尼斯·威格姆說。“但在物種層面，它們從未被描述過。在我的實驗室裡，我們擁有最大的活蘭花菌根收藏，我們分析過的菌根可能 99.9% 都是科學界的新發現。”

如果蘭花棲息地被破壞，我們還可能看到獨特的常駐真菌滅絕。

“當我們改變環境時，真菌可能是第一個遭受打擊的東西，”威格姆說。“當這種情況發生時，蘭花就不可能持續生存下去。”

回到孟加拉國——以及更遠的地方

儘管這些已滅絕蘭花所需的棲息地可能已不再存在於孟加拉國，但某些物種仍然可能存在希望。

一方面，不斷尋找總不會有壞處。胡達報告說，即使實地考察未能找到那 32 種物種，但其他驚喜還在等待著他們。“我們在進行實地觀察時重新發現了一些蘭花物種，”他說。“其中一些物種被其他研究人員認為已經滅絕了。”

而且這些物種中很少有像Acanthphippium sylhetense這樣的物種——最後一次在孟加拉國被發現大約是在 1880 年或 1890 年——已經在其他國家成功栽培多年。即使是Theocostele alata，羅克斯堡最後一次看到的物種，也偶爾會在美國的網上出售——價格低至 29.99 美元。

最後，這些物種中的許多物種的歷史分佈範圍都超出了孟加拉國，延伸到其他國家，並且可能仍然存在於那裡。即使是Spathoglottis pubescens，胡達自己在孟加拉國最後一次觀察到的物種，仍然在印度和中國為人所知。

但這並不一定意味著這些分佈範圍更廣的物種就擺脫了困境。事實上，這是不可能知道的。在胡達和賈漢列出的在孟加拉國區域性滅絕的 32 種物種中，只有 4 種經過 IUCN 的評估。Podochilus khasianus在紅色名錄中被列為“最不受關注”的物種，儘管該列表指出它已從四個國家消失，並且它在另一個國家的存在“不確定”。Paphiopedilum venustum（“迷人的兜蘭”）和P. insigne（“壯麗的兜蘭”）都因“為區域和國際貿易而進行的無情采集”而被列為“瀕危”。Gastrochilus calceolaris因棲息地退化和貿易而被列為“極危”——自 2004 年以來，該評估一直沒有更新。

胡達說，其他國家應該以他們的研究為動力，保護這 32 種物種，以及他們境內的其他蘭花。

“如果這些國家遇到與孟加拉國物種喪失相同的原因，可能會發生相同的結果，”他警告說。“全球的自然資源保護主義者和領導人需要立即制定行動計劃，以保護這些美麗而珍貴的物種。”

至於孟加拉國，胡達和他的同事現在已經轉向評估仍然存在於那裡的 155 種物種。他們希望確定各種物種的保護狀況，並提出可能的補救措施，以防止該國生物多樣性的進一步喪失。“也許我們可以檢視其他植物物種的狀況，以評估威脅程度，”他建議。

他希望其他人加入他們。“我認為所有自然資源保護主義者和生物多樣性研究人員都應該努力提高人們對這些問題的認識，”他說。

“這是一個全球性問題，”威格姆回應道。“我們需要保護現在蘭花數量眾多的熱點地區，並使用科學方法來弄清楚如何在未來種植和恢復本地物種。”

不幸的是，隨著世界各地的物種繼續失勢或消失，關注蘭花保護的時間越來越少。孟加拉國只是一個例子，但它不是本月宣佈的唯一一個例子。就在胡達的論文發表幾天後，另一項發表在《羚羊》雜誌上的研究表明，來自馬達加斯加的另外九種蘭花物種——每種都只被科學家觀察到一次——可能也加入了滅絕的行列。

可悲的是，肯定會有更多的物種步其後塵。

這篇文章最初發表於 2020 年 1 月 27 日的 The Revelator。