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根據蝴蝶保護組織和洛桑研究所的最新研究，過去十年中，英國已有三種蛾類物種消失，其餘物種中三分之二的數量急劇下降。這一訊息釋出在新的報告《2013年英國大型蛾類狀況報告》（pdf）中，該報告涵蓋了英國記錄的約2500種蛾類物種中的約900種“大型蛾類”。
報告中引用的在英國滅絕的三種蛾類是橙色上翅蛾 (Jodia croceago)、哥特鑲邊蛾 (Heliophobus reticulate) 和 布萊頓苔蛾 (Oria musculosa)。各組織懷疑第四種蛾類，粗壯鏢蛾 (Spaelotis ravida)，也可能已經消失。這四種物種的分佈範圍都有限，並且幾十年來數量一直在下降。在此之前，20世紀已有62種英國蛾類滅絕。棲息地喪失，特別是與英國南部一半地區的工業化農業相關的棲息地喪失，似乎是物種滅絕的主要驅動因素，儘管農藥的使用也可能是一個因素。自1968年以來，英國南部所有大型蛾類的總數下降了43%，而北部僅下降了11%。
報告警告說，可能會很快出現更多的物種滅絕。自1968年以來，V字蛾 (Macaria wauaria) 的數量已下降了99%。花園鏢蛾 (Euxoa nigricans)、雙鏢蛾 (Graphiphora augur) 和暗色刺蛾 (Ennomos fuscantaria) 的數量都下降了98%。許多其他物種也面臨類似的衰退。總而言之，自1968年以來，已有61種大型蛾類的數量下降了75%或更多。
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有趣的是，三分之一的大型蛾類物種實際上正在享受種群數量的增長，少數物種的種群數量出現了戲劇性的擴張。最小地毯蛾 (Idaea rusticata) 的數量在過去40年中增長了近75,000%（這不是筆誤），使其成為英國蛾類中迄今為止最大的贏家。這種特殊繁榮的原因尚不清楚，但各組織推測，其他物種——包括21世紀來到不列顛群島的27種非本地物種——可能正在從氣候變化中受益，因為某些棲息地變得更加溫暖和宜居。公園和花園中的非本地植物也幫助這些“入侵物種”在英國獲得了領地。
我們為什麼要關心蛾類滅絕？蝴蝶保護組織副總裁克里斯·帕克漢姆在一份準備好的宣告中表示，蛾類有助於為本地植物授粉，併為鳥類、蝙蝠和其他物種提供重要的食物來源。他表示，從更廣泛的層面來看，“大型蛾類是關鍵的指示物種，可以讓我們瞭解我們的環境在史無前例的環境變化時期表現如何。”
本報告的資訊來自長期執行的洛桑昆蟲調查，該調查利用志願者和公民科學家來幫助監測整個英國的昆蟲種群。
圖片由蝴蝶保護組織提供。經許可使用