本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
多年來，我寫過很多關於物種滅絕原因的文章。
氣候變化。疾病。過度捕獵。汙染。這樣的例子不勝列舉。
好了，這裡有一個新的原因可能會出現在列表上：一個受損的陰莖。
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現在，通常情況下，僅僅一套受損的性器官在大的方面來看不會產生太大的影響。但是關於長江巨型軟殼龜（Rafetus swinhoei）的一切都不尋常。世界上僅存一對已交配的這種龜。這兩隻巨大的烏龜，每隻估計都超過一百歲，自2008年以來一直共同生活在中國的蘇州動物園。（另外兩隻長江巨龜，均為雄性，生活在越南。）儘管多年來它們多次進行交配行為，但雌龜從未產下受精卵。
沒有人知道這兩隻烏龜還能活多久，但時間顯然至關重要。因此，在時間緊迫的情況下，科學家們開始研究為什麼尚未發生受精。這意味著要 выяснить 雄龜是否還有有活力的精子。
收集他的小遊泳者（精子）的樣本被證明...具有挑戰性。“起初，我們嘗試透過手動刺激和使用振動器來採集精液，”龜類生存聯盟（TSA）的Gerald Kuchling在預先準備好的新聞稿中說。幸運的是，沒有提供這些過程的照片。
可惜，這兩種方法都不奏效。不過，科學家們仍然有一個絕招。之前對另一種軟殼龜的研究表明，給動物鎮靜並使用一種叫做電刺激射精的技術可能是可行的方法。對於一隻百歲雄龜來說，這些都是有風險的程式，但致力於拯救該物種免於滅絕的科學家團隊認為，這是唯一可行的方法。
研究人員給烏龜進行了麻醉。那時他們發現了受損的性器官，他們推測這可能是幾十年前與另一隻雄性烏龜打鬥造成的，那時實際上還有雄性烏龜可以打鬥。損傷並不嚴重到足以阻止交配，但足以阻止受精。
長話短說，他們得到了樣本，不久之後，雌龜遇到了她的新男友，火雞注射器先生。
現在開始等待。首先，預計雌龜將在未來幾周內產下一窩多達60枚卵。之後我們將 выяснить 它們是否受精。“許多爬行動物的卵在受精和孵化早期會出現外觀上的變化，稱為‘條帶’或‘白堊化’，”野生動物保護協會布朗克斯動物園的首席獸醫Paul Calle說，他曾與中國獸醫合作進行鎮靜過程。這個過程只需要幾天，“所以如果這些卵發生這種變化，就表明它們是受精卵，”他說。
然後我們再次等待，看看卵是否孵化。如果發生這種情況，物種很有可能真正從滅絕中拯救出來。“基因庫顯然會很小，但有小龜顯然對該物種非常有利，”Calle說。“沒有小龜就沒有希望。”越南的其他兩隻雄龜也可能被召集起來以實現基因庫多樣化，因為雌龜一年可以產幾窩卵。
下一步，在很久以後，將是讓任何新生的小龜也進行繁殖並進一步擴大該物種。沃斯堡動物園生物學家和TSA主席Rick Hudson說，這可能至少在10到15年內不會發生。不過，就目前而言，任何卵的孵化都將是這個極度瀕危物種的足夠勝利。
照片由Gerald Kuchling提供，由野生動物保護協會惠允