本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
編者注：海洋地球物理學家羅賓·貝爾正在領導一次南極探險，以探索冰蓋下神秘的山脈。以下是她在ScientificAmerican.com的更新中的第十八篇，這是作為《大眾科學》關於“極地未來”的深入報道的一部分。
南極洲，AGAP南部營地——在過去兩個月的大部分時間裡，我們位於東南極洲中心的帳篷群一直充滿著活動和緊張的能量。
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在我們工作的高峰期，每天提供四頓熱餐。加油站旁的滑行道上佈滿了雙水獺飛機往返的新鮮軌跡。由於北部營地正在關閉，英國團隊帶著他們鮮紅的雙水獺飛機來到這裡。但兩架飛機都閒置著。天氣再次把我們困住了。我們只剩下五次飛行了——這項工作我們大約可以在兩天內完成。
潮溼的沿海空氣已經移入，太陽總是被幻日環繞。在新英格蘭北部，我的祖母教我，幻日，即太陽周圍類似彩虹的小特徵，意味著下雨。在南極洲，幻日非常壯觀，完全包圍了太陽。不幸的是，空氣中的水分會產生幻日，這意味著天氣非常不適合飛行。
最後兩次C-130任務，本應為我們帶來完成飛行所需的最後燃料並開始運送人員離開，但都未能著陸。一架飛機在離我們20分鐘路程時，由於大霧突然遮擋了能見度而掉頭，另一架飛機在營地上空盤旋，在100英尺的高度飛過跑道中心，然後消失在返回基地的途中。營地工作人員和等待離開的科學家們都在談論航班時刻表。沒有勘測飛行，整個營地都處於假死狀態。
即使我們的勘測飛機正在飛行，它們有時也會在五小時任務結束前返回。飛機機械師和我有一個約定：如果飛機在10分鐘內返回，通常意味著科學裝置出了問題。如果飛機在40分鐘內返回，則是飛機燃料中滲水的間歇性問題再次出現。
我們今天早上嘗試飛行一條勘測線。像往常一樣，當雙水獺飛機起飛時，我感到非常欣慰，相信我們將再次收集資料。我們正要完成在恢復湖上的第二次飛行——我以為。飛機已經離開大約50分鐘，我們剛剛開始放鬆。喝完我的茶後，我走出廚房帳篷，看到一架紅白色的飛機滑行到營地。飛行員布萊恩·斯科特探出身子，搖了搖頭。翼尖油箱的問題再次困擾了我們。當飛行員和機械師將翼上油箱中的燃料排入油桶時，大霧遮擋了地平線。空氣中充滿了水分，冰晶在飛舞。天氣不太寒冷，但不適合飛行。
昨晚，在第二架C-130消失後，營地的大部分人都沉浸在威士忌和辣根的夜晚中。今天的情緒要緩和得多。疲憊不堪。科學帳篷已被剝離到基本功能。我們已經打包了所有的備件。我們可以存檔資料，但我們無法再進行廣泛的質量控制。
二十箱科學裝置用網狀貨物網捆綁在扁平的鋁托盤上。整個單元將被拖到C-130後面的滑行道上，在那裡它將被絞車拉過後面的貨艙門。當沒有飛機飛行時，營地處於停滯狀態。
由於英國人位於北部700公里的營地，我們分享了我們野外考察的故事。我們嘲笑他們的茶壺的影片，它似乎直接來自《美女與野獸》。當裡面的水沸騰時，茶壺蓋會跳開，露出兩隻小眼睛。
500噸中國運輸車隊抵達北部營地的影像令人矚目，爆炸的竹筍罐頭的故事也是如此。很快，我們分享了前往其他地方的旅行照片——土耳其的羅馬遺址，巴塞羅那的航行。當冰晶積聚在等待C-130航班的科學裝置托盤上時，我們夢想著在溫暖地方的家人和朋友。
剩餘的計算機嗡嗡作響——等待天氣放晴。我們等待滑雪道再次繁忙起來。我們只剩下幾天時間了，但現在除了等待別無他法。
南極洲AGAP南部營地的照片，作者：羅賓·貝爾