本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅代表作者觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
編者注：由雅克·庫斯托的孫女亞歷山德拉·庫斯托領導的藍色星球探險隊正在138天內行駛14,500英里的路程，調查和拍攝北美一些最緊迫的水資源利用和管理的故事。每週，探險隊成員都會為《大眾科學》提交一份來自現場的報告，直到探險隊於11月12日在華盛頓特區結束。這是他們的第一篇部落格文章。
座標：北緯35.21°，西經80.84°，流域：卡託巴河
週一，北卡羅來納州達勒姆市杜克大學的環境與水地球化學家阿夫納·文戈什從山島湖採集了樣本，以研究排放到該湖的兩個煤灰池如何影響其水質和湖泊沉積物。煤灰池的排放口位於北卡羅來納州夏洛特市80%飲用水的取水口附近的上游。
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這是一項及時的科學研究。 週二，環保署在夏洛特市舉辦了一場公開聽證會，這是八個城市聽證會之一，目的是決定是否應將煤灰歸類為有害廢物。
“煤炭工業被允許對我們的飲用水做的事情，用荒謬來形容都顯得不夠，”來自夏洛特的卡託巴河守護者戴夫·梅里曼在上週在北卡羅來納州夏洛特市中央皮埃蒙特社群學院舉行的以水為主題的街頭集市上告訴我。藍色星球探險隊共同主辦了這次集市。 他和其他當地人正在努力阻止另一次金斯頓煤灰洩漏發生在他們的地盤上。在水街頭集市上，他正忙著招募人員在聽證會上作證，以支援反對煤灰的案例。
2008年，田納西河流域的金斯頓洩漏事件將超過410萬立方米的含有重金屬的煤灰漿排放到周圍的水道中。為了讓您瞭解它有多大，粗略的計算表明，洩漏的煤灰量大約是報告中從深水地平線噴出的石油量的八倍。
“煤灰池中基本上是毒性化合物的漿液，”中央皮埃蒙特塞拉俱樂部主席比爾·古普頓在水村的展位上說。“如果我們發生像田納西河流域那樣的洪水[在這裡]，那麼將有75萬人面臨風險，因為它會破壞我們的供水。”
與梅里曼和其他在水村的人交談對我們來說是一個很好的機會。這不僅對他們來說是一個緊迫的問題，而且藍色星球探險隊本月晚些時候還將訪問田納西州，拍攝一部關於金斯頓洩漏事件的紀錄片。
去年四月，梅里曼在山島湖測試水質時發現，砷含量比州標準高出兩倍半。
但是，自2008年煤灰洩漏以來，文戈什在田納西河流域的持續研究表明，這可能只是冰山一角。他發現金斯頓洩漏事件下游河流沉積物中的水砷含量極高，這些砷會在生態系統中生物累積。河流沉積物的“孔隙水”中砷的含量達到2,000 ppb（十億分率）。飲用水的閾值為10 ppb，生態系統的閾值為150 ppb。
文戈什在電話中解釋說：“我們發現，如果讓灰燼與水相互作用，最終會產生高濃度的不同汙染物，這些汙染物對人體健康或生態系統都不利。”
他說，歸根結底，“清潔煤”工廠的煙囪洗滌器可以淨化空氣，但代價是：“它們阻止了汙染物排放到大氣中，但卻轉移到了煤灰中，而且你正在將其從空氣轉移到水中。”
圖片來源：© 卡託巴河守護者基金會