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過去一週，這裡接連發生了一次又一次的食肉動物奇遇。事情從週一的重磅訊息開始：罕見的非洲野犬（Lycaon pictus）群的出現。上次它們在姆帕拉出現時，我沒能抓住機會，但這次我設法在正確的時間到達了正確的地點（這要歸功於它們沒有在我檢查陷阱網格的時候出現）。
我們這周看到的野犬實際上屬於與我之前寫過的不同的犬群。這群野犬在姆帕拉地產的北部地區擁有領地。週一早上，我的外勤助理突然跑到我的辦公室，說要帶我去看它們，我沒怎麼猶豫就同意了。在一位阿斯卡里（當地的護衛）和一些熟練/幸運的越野駕駛後，我們找到了犬群，並與它們待了一個小時左右，然後我們撤退了，讓它們可以私下度過下午。犬群包括大約 6-7 只年長的幼崽，似乎處於放鬆模式。棲息地有點茂密，所以拍照很困難，但這為它們提供了充足的避難所，可以容忍我們的存在。
下一個大驚喜是我哺乳動物“生命清單”上的一個新物種：獵豹（Acinonyx jubatus）。我的一位朋友週三在進行野外工作時偶然遇到了一隻母獵豹和它的小獵豹，他給我打了個電話，說要帶我去那個地方。我抓住了另一位研究人員（每個人都想看獵豹！）一起當夥伴，然後我們拿著地圖出發了。我們在去那個地方的路上只迷路了一次（並且在途中發現了一群在大水坑聚集的大象）。幸運的是，我的朋友沒有讓貓從他的視線中消失，當我到達時，我們看到了母獵豹和小獵豹的美好景象。它們在樹下休息，躲避中午的陽光。
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由於姆帕拉是一個以研究為導向的地產，遊客可以隨意參觀的機會非常有限，這裡的動物不像在大型國家公園和其他以旅遊為導向的保護區那樣習慣於人類。這裡動物的羞澀意味著，儘管萊基皮亞有很多不常見和瀕危物種，但像獵豹和野犬這樣的目擊事件相對罕見，但也正因為如此，它們才更加令人欣慰。
雨水在極短的時間內改變了這裡的景觀：前幾天我希望自己架設了一臺攝像機，記錄我們的院子隨著時間的推移變得越來越綠。這也意味著更多的動物將很快返回該地區——阿斯卡里昨晚在主入口道路旁看到了兩隻獅子。昆蟲也變得瘋狂起來——現在我們前廊的很大一部分被一層廢棄的昆蟲翅膀覆蓋著，幾乎就像一層花瓣，但遠沒有那麼浪漫。
回到食肉動物：罕見的目擊事件也延伸到我的相機陷阱網格：上一批資料產生了（我的資料集中）兩種最難以捉摸的動物的首次記錄，它們都屬於鼬科：紋蜜獾（Ictonyx striatus；也稱為條紋臭鼬，但有點像迷幻臭鼬）和蜜獾（Mellivora capensis）。雖然在南非等地很常見，但蜜獾在萊基皮亞的分佈很稀疏，任何對蜜獾的目擊都會引起研究人員的極大興奮。當然，在遊戲相機影像系列中，它直接走過我的 Tomahawk 陷阱，根本沒有表現出任何興趣……唉，但我還有兩個月的時間嘗試抓住一隻。
所以，從食肉動物的目擊和資料來看，這是一次非常令人興奮的一週。我下週將在一個有圍欄的牧場上建立一個新的取樣網格，並且非常想看看我在該地點和我在保護區土地上的取樣網格之間觀察到的差異。更多更新即將到來！
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