本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
編者按：海洋地球物理學家羅賓·貝爾正在率領一支探險隊前往南極洲，探索冰蓋下神秘的山脈。以下是她作為ScientificAmerican.com關於“極地未來”深入報道的一部分，所做的第十三次更新。
南極洲麥克默多站——上週六，我們活動頻繁。我們團隊的核心成員計劃南下前往極地，開始適應海拔高度。我們花了一天的時間再次打包我們的裝置箱。在伯格野外中心，我們整理了我們的裝置，以確保每個人都有一個睡眠包——：兩個絕緣墊，一個非常溫暖的羽絨睡袋和一個塞進一個大行李袋的羊毛襯墊。雙水獺背面的套件和帳篷將作為緊急情況下的避難所。我非常清楚這些套件可能是你最好的朋友，因為我有一個朋友，當他的野外車輛滑下冰坡進入火山時，就使用了他的套件。
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接下來是人員裝備。它被分成三堆：一堆是不需要在東南極冰蓋上的東西，一堆是AGAP營地必不可少的東西，還有一小堆是需要在南極逗留四天的必需品。我的跑步短褲將留在麥克默多。我的大部分保暖內衣、羊毛襪和我家人寄來的聖誕禮物將送到AGAP。極地堆裡有幾本書和在配備滑雪板的C-130飛機上飛行所需的真正保暖的裝備。我想我還會帶上我的滑雪板，這樣我就可以在南極滑雪了。
大家計程車氣都很高。打包後，我回到辦公室檢視飛行計劃。正當我開始審查優先事項時，雷神公司的專案經理戴夫·尼爾森突然衝進來，帶來了壞訊息。營地的電力不足，在問題解決之前，沒有人能去極地。那時是星期六下午5:25。麥克默多在星期六下午5:30完全停止運轉36小時。沒有其他辦法。我們被困住了。
我擔心營地的燃料，但我沒有密切關注電力計劃。營地似乎沒有足夠的電力來給帶有儀器的飛機或廚房裡的爐子插電，而讓飛機插電對於保持它們的正常運轉非常重要。東南極洲的氣溫很低。迄今為止記錄到的最冷氣溫是在俄羅斯的東方站，該站海拔高度大致相同，但向北數百英里。最冷的氣溫是零下128華氏度。在夏季，氣溫可能會升高到零下22華氏度。任何風都會使情況看起來更糟。
營地廚師仍然用兩個科爾曼野營爐為16個人準備飯菜。食物顯然很好，但是帳篷裡充滿了二氧化碳。電力不足可能會凍結飛機引擎並冷透儀器。充滿一氧化碳的廚房不利於人們適應環境或開展科學研究。寒冷再次困擾著我們。
這個星期六晚上在麥克默多舉行了一場大型社交活動，即婦女聯歡晚會，娛樂活動包括小號和噴火舞，隨後是木匠店的喧鬧舞會。不知何故，這些活動都沒有吸引我們。我們去奧布山周圍徒步旅行，踢了一些石頭。我在這裡已經一個月了。尼克和貝絲在這裡待的時間更長。我們越來越窄的天氣視窗帶來的緊張感困擾著我們。散步的身體釋放有所幫助。很快我們發現了一片南極的色彩田野——火山礫石之間盛開的精緻地衣。這裡的春季陽光溫暖。海豹從海冰的裂縫中鑽出來。我們很快就要迎來夏至，白晝會變短。當我們沐浴在永恆的陽光下時，不可否認的是，我們必須儘快轉移到冰蓋上，否則就沒有足夠的時間進行調查了。
照片由羅賓·貝爾提供。