本文發表在《大眾科學》的前部落格網路上，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我的計劃是8月29日星期三從德克薩斯州阿爾坎薩斯港登上MoAzul號，大約在颶風艾薩克預計襲擊墨西哥灣北部沿岸的時候。
我希望觀看來自墨西哥灣研究哈特研究所的格雷格·斯頓茨、詹妮弗·韋茨和其他科學家對另外兩個地點MU-A-85和MU-A-16進行ROV調查，從地圖上你可以看到，這兩個地點都在離岸很遠的地方，預計浪高會達到四英尺或更高。對於剛加入我們的朋友，HRI團隊正在對德克薩斯州海岸外66個人工魚礁中的15個進行為期兩年的魚類和海洋生物研究。該研究由德克薩斯州公園和野生動物部門資助，旨在解決關於這些結構是提高了海洋生態系統的生產力，還是僅僅作為魚類和其他生物的聚集點這一持續存在的爭議。我們已經知道人工魚礁是價值數十億美元的休閒漁業的關鍵組成部分；我們不確定它們是否也對產卵棲息地以及食物和庇護來源至關重要。
答案可能會改變當前聯邦政府的政策，這些政策要求一旦海上石油和天然氣平臺停止生產就拆除它們，並且可能會微調和加強對德克薩斯州和路易斯安那州的人工魚礁計劃的參與。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
到目前為止，該團隊已經調查了15個地點中的6個。正如我之前報道的那樣，他們一直受到用於到達這些地點的船隻競爭以及反覆無常的墨西哥灣天氣的影響。雖然實驗室工作幾乎可以在任何情況下進行，除了外面的颶風，但野外工作證明更具挑戰性。本週取消的任務就是一個很好的例子。小型13磅重的ROV需要最大約兩英尺的表面波，以及低於兩節的洋流才能安全有效地執行。
操作ROV類似於玩電子遊戲，只不過控制裝置移動的是實物而不是虛擬的車輛。操作這些控制裝置並不容易，即使對於從小接觸電子裝置的畢業生來說也是如此。操作員的視野僅限於ROV前後攝像機正前方——想象一下，在高速公路上行駛，所有車窗都被塗黑，除了正前方的一個圓孔。操作員透過計算機螢幕上投影的攝像機影像來觀看車輛的行進情況。位於看起來像細花園軟管內的光纖電纜控制著攝像機、燈光、前進和後退的推進器，以及機器的下降和上升。
臍帶本身會產生阻力，並可能被表面和深度的洋流抽動。在之前的航行中，我看到洋流將臍帶和ROV都吸入了鑽井平臺下方的管道迷宮中。當這種情況發生時，很容易纏住或損壞電纜。潛水員通常會在旁邊待命，以便在ROV出現故障後進入水中，但他們在約130英尺以下的地方無能為力，在惡劣條件下進行回收也不容易。
船上條件也是一個因素。如果您從未在中小型的船上出海，很難想象當浪高達到三到四英尺時，那種猶如遊樂場的氣氛。假設您的辦公室平衡在中間的一條線上，兩側搖擺，一側上升三到四英尺，另一側下降，然後它們交換位置。當您嘗試邁步時，地板會在您完成之前移動，並且您的腳不會落到您想要的位置。清醒、嚴肅的科學家像一群醉漢一樣在船上的實驗室裡蹣跚而行。僅僅因為您的工作不需要您移動並不意味著您就安全了。站在搖晃的船上盯著計算機的靜止螢幕幾乎是患暈船的可靠方法，而能有效治療暈船的藥物並不完全有利於完成良好的工作。
科學家們將海上研究活動稱為“航行”，他們的同事和公眾可能會理所當然地認為這類似於消遣性的航行。誠然，有時它們確實如此。在2010年8月，在墨西哥灣的一艘研究船上，我體驗到了一些有史以來最美麗、平靜的藍色海水。您可以在上面滑水。（請參閱從那艘船的後部拍攝的海豚照片。）但大多數時候，研究航行並沒有那麼幸運。其中許多人故意前往以惡劣天氣而聞名的地方。
所以，這周不用清點魚了。我們會等艾薩克過去。
本系列之前的內容