本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
對於墨西哥灣的科學家來說，這是忙碌的一週
上週，科學家在德克薩斯州海岸附近的人工魚礁地點投放了延繩釣，捕撈到了一些品相不錯的紅鯛魚、灰鯛魚和扳機魚。不過，晚餐沒有炸魚薯條；這些樣本被測量、稱重，並提供了各種組織樣本用於研究。與此同時，其他研究人員使用 R/V Falkor 號船上的多波束聲納陣列，建立了一個由沉沒的自由輪製成的人工魚礁的 3D 地圖。這些船隻在二戰期間運送物資，並在 20 世紀 70 年代沉沒在墨西哥灣周圍的五個地點。船上還有一個遙控潛水器 (ROV) 團隊，他們正在努力調查人工魚礁地點的魚類種群，並希望重複之前在另一個地點 MU A-16 發現的德克薩斯州海岸附近的入侵獅子魚的記錄。
這些科學家來自德克薩斯農工大學科珀斯克里斯蒂分校的墨西哥灣研究哈特研究所，以及來自 TAMU 理工學院和佐治亞大學的同事，他們將在私人施密特海洋研究所擁有的 R/V Falkor 號船上度過幾個星期。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保關於塑造當今世界發現和想法的具有影響力的故事的未來。
延繩釣
使用延繩釣的漁業人員正在研究如何最好地處理氣壓傷，這種傷會影響捕獲後放生的魚的生存。許多受歡迎的休閒魚類（如鯛魚）生活在海底附近。當這些魚被鉤住並被捲到水面時，壓力的快速變化會膨脹它們的魚鰾，從而移位其他器官。增加的浮力會使放生的魚難以重新潛入水中，即使魚確實返回到深處，氣壓傷的揮之不去的影響也可能使其更容易受到捕食者的攻擊或最終導致死亡。捕獲後放生的目的是讓我們在不破壞目標魚類種群的情況下享受休閒釣魚的樂趣，但如果這些動物無法在這一過程中倖存下來，那麼這種方法顯然是行不通的。
研究人員將調查排氣（即在魚鰾中插入針頭以使其放氣）的有效性。排氣並不總是做得正確；一些漁民錯誤地刺穿了食道（食道會從魚的嘴裡突出），而不是魚鰾。其他器官可能會在無意中被刺穿，或者會引入感染。研究人員還在研究使用加重魚鉤將魚送回適當深度的有效性和實用性，以便魚鰾可以自然恢復正常。
獅子魚
原產於印度-太平洋的獅子魚自 2000 年左右以來在佛羅里達州水域很常見 - 當地人舉辦獅子魚比賽，而且對於入侵者來說，魚叉捕魚幾乎是開放季節 - 並且逐漸遍佈了整個墨西哥灣。2011 年 8 月，這種帶刺的掠食者首次在距離路易斯安那州海岸以南 100 英里的花園灘國家海洋保護區被發現。獅子魚是積極的捕食者、多產的產卵者，在墨西哥灣和加勒比海沒有天敵，因此會對它們入侵的海洋生態系統產生負面影響。正如我在之前的帖子中解釋的那樣，HRI 的科學家正在進行 ROV 調查，作為一項為期兩年的評估人工魚礁魚類群落的研究的一部分。9 月 21 日，ROV 攝像頭拍攝到了德克薩斯州海岸附近首次發現獅子魚的證據（這段影片還顯示了操作 ROV 的挑戰！）。對墨西哥灣這一地區獅子魚入侵程度的進一步記錄將是 ROV 工作的雙重收穫。
自由輪
自由輪人工魚礁地點由德克薩斯州公園和野生動物部建立，旨在為許多魚類和其他海洋生物提供重要的棲息地 - 併為漁民和潛水員提供絕佳的機會。但是，正如之前的帖子所討論的那樣，關於人工魚礁（例如這些魚礁）是否實際上提高了生態系統的生產力（以更多魚類和其他海洋生物的形式增加生物量）或者僅僅透過提供庇護所和一種水下自助餐廳來充當聚集地，存在一些爭議。由 TPWD 資助的 HRI 研究旨在幫助解決這一爭議。
“多波束地圖將使我們能夠精確定位這些地點存在的結構，”漁業和海洋健康主席、HRI 人工魚礁研究的首席科學家格雷格·斯頓茨說。“這些地圖還使我們瞭解結構是否破碎、其方向以及結構彼此之間的距離。瞭解精確的位置將有助於我們在未來評估人工魚礁結構的理想位置。例如，是否存在最影響魚的大小、丰度和生長的特定距離？”科學家會將 Falkor 號上建立的地圖匯入到其他船隻上的 GPS 中，並在未來在這些結構上進行捕魚、潛水和調查時使用它們。
雖然今年潛水調查的最佳天氣已經過去，但我仍然希望明年至少陪同 HRI 的研究人員進行一次考察。幸運的是這是一項為期兩年的研究。
本系列之前