本文發表在《大眾科學》的前部落格網路上，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
編者按：海洋地球物理學家羅賓·貝爾正在率領一支探險隊前往南極洲，探索冰蓋下神秘的山脈。以下是她在《大眾科學》網站上關於“極地未來”深度報道中的第六篇更新。
南極洲麥克默多站——對於地質學家來說，南極洲可能是一個非常令人沮喪的大陸。當一個人從飛機上踏上冰面時，迎接他的是一側12,000英尺的冒煙火山，另一側是14,000英尺的山脈。這似乎是地質學家的夢想。問題在於冰。大陸上只有 1% 的岩石沒有被冰覆蓋。其餘部分對窺探的科學家隱藏。我們被迫依靠遙感技術來了解冰蓋下岩石的型別。我們的團隊使用雷達、重力和磁力。其他科學家則發射小型炸藥或釋放加壓空氣，以記錄來自隱藏岩石不同層的回波。
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因為我們的工作是在冰蓋的中間，我們很少看到岩石。鑑於它們的缺失，我沒想到在麥克默多通訊中心為我們的野外小組領取銥星衛星電話時，會發現大量南極岩石的收藏。
麥克默多通訊中心是冒煙的埃裡伯斯山下科學城中眾多金屬側面建築之一。入口是一條黃色的金屬坡道，將您帶到一座淡綠色的建築物。在厚重的金屬門後面，是一側年輕的紅髮女性，她負責分發銥星衛星電話和VHF無線電； 大廳對面是比爾·內斯位元，一位在南極工作了21年的老兵，負責該地區的通訊。內斯位元很內向，有點嚇人。他很快就回應了我團隊在機場帆布帳篷裡臨時提出的Wi-Fi和電話的要求。（現在看來，Wi-Fi 和電話比 VHF 無線電好用得多。）然而，我真的想看看他辦公室的書架，那些書架上堆滿了各種形狀、大小和顏色的岩石。
為麥克默多、南極點和整個大陸的科學活動提供支援的通訊系統需要在一些最高的山峰上安裝塔。內斯位元為了確保與美國國家科學基金會在南極洲工作的人員能夠進行溝通，他已經前往這些山峰的山頂 20 多年了。在他前往這些山峰的旅程中，他顯然花時間沉浸在大陸邊緣壯觀的岩石裸露中，並收集了講述大陸歷史的樣本。南極洲缺乏任何樹木或灌木意味著，在無冰地區，岩石會得到美麗的裸露。內斯位元的書架講述了南極洲火與冰的歷史。
靠在書架上的是一塊古代火山下的岩漿房碎片。這塊圓柱形的白色和黑色斑點花崗岩來自為監測《全面禁止核試驗條約》而鑽的鑽孔。在下面，一塊拋光的紅色砂岩反映了該地區被廣闊的內陸海覆蓋而不是被冰覆蓋的時代。現在這塊海灘帶上了當前氣候的印記。曾經粗糙的岩石靜靜地躺在內斯位元的辦公室裡，它像光滑的瓷器一樣光滑，但被雕刻成複雜的小坑和山脊圖案。
我的手指被吸引著滑過非常光滑的表面，描繪出風吹過的幾個世紀的冰晶拋光和雕刻岩石形成的杯狀物。有趣的是，飛行的冰晶使表面像溜冰場一樣光滑。在書架的中心位置，有一塊閃亮的黑色岩石，大約有籃球那麼大，但重量只有一磅左右。這塊岩石上鑲嵌著類似太妃糖的複雜圖案，是埃裡伯斯山頂熔岩湖中噴出的泡沫熔岩，可能是在過去十年中噴出的。
隱藏在金屬側面建築中的書架提醒人們，火和冰仍在繼續塑造這片大陸。
圖片由羅賓·貝爾提供。