本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
作者：Sam Illingworth。
“你好，藍天先生，我們很高興與你在一起。看看你周圍，看看你所做的一切，每個人都對你微笑”
在（即將到來的）8月和9月的MAMM飛行活動中，我將擔任任務科學家，這是一個令人著迷的角色，包括飛行計劃、飛行員和儀器科學家之間的溝通以及評估氣象預報。根據所進行科學研究的型別，天氣可以在決定哪些特定飛航模式可以在哪些特定日期進行方面發揮重要作用，因此，我們不僅必須獲得最新的天氣地圖，而且還必須獲得對整個飛行活動期間大氣狀況的準確中長期預報。
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以我的“任務科學家”身份來說，如果有很多幹燥且無雲的日子，那就太好了，因為這些是完美的飛行條件，可以讓我們在靠近地面的地方飛行，那裡發生了大多數有趣的甲烷相關化學反應。以我“戲劇性的博士後研究員”身份來說，如果我們沒有很多幹燥且無雲的日子，那將是災難性的，因為這些是唯一可以使用我大部分工作的儀器（即機載研究干涉儀評估系統（ARIES））中的資料進行研究的條件。
ARIES測量在FAAM飛機上檢測到的向上輻射（熱量），這是地球發射的輻射和大氣發射的輻射的組合，以及少量直接來自太陽並在地球表面反射（無吸收）的輻射。我的研究關注於將測量的輻射訊號轉換為多個量，這些量告訴我們飛機正下方大氣層的組成，主要是有關溫度、水蒸氣和溫室氣體濃度的資訊。
在雲層（飛機和地面之間）存在的情況下，這種向上輻射會發生兩種情況：雲層可能足夠厚以完全阻擋它，從而在雲頂高度建立一個新的“表面”；或者雲層足夠薄以讓輻射穿過，但在被ARIES儀器檢測到之前會改變其特性（透過吸收和散射過程），這意味著很難區分我們感興趣的大氣量可能發生的可能變化，以及僅僅是雲層。無論哪種方式，對於我正在進行的研究：雲層等於壞事。
該活動開始時的中期天氣預報看起來不太有希望，但世界這一地區對於建模者來說是出了名的難以正確預測的，所以我仍然希望有晴朗的天氣。但願這不是異想天開。
-- Sam Illingworth博士，曼徹斯特大學。在推特上找到我：@samillingworth，並在以下網址努力爭取布克獎：http://fablesforadamagedworld.wordpress.com/
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